عقاب رخماء

ريش عُقاب الرخماء البالِغُ بُنِي غامِقٌ بِشكلٍ متساوٍ مع رأس وذيل أبيضان. الذَّيلُ طوِيل بِشكل مُعتدِل على شَكل إسفين نوعًا ما. الذُّكورُ والإِناثُ مُتماثِلُون فِي تلوينِ الرِّيشِ، لكن ازدِواجُ الشَّكلِ الجِنسِيِّ واضح في الأنواع حيثُ تكون الإناث أكبر بنسبة 25% من الذكور. المنقار والقدمين والقزحية صفراء زاهية. الأرجل خالية من الريش وأصابع القدم قصيرة وقوية ذات مخالب كبيرة. يُستخدم مخلب إصبع القدم الخلفي عالي التطور لاختراق المناطق الحيوية للفريسة بينما تثبت الفريسة من خلال أصابع القدم الأمامية. المنقار كبير ومعقوف وله غشاء منقاري أصفر. لا لبس في تحديد عُقاب الرخماء البالغ في نطاقه الأصلي. لدى عُقاب الصيَّاحة الأفريقيَّة (الاسم العلمي: Haliaeetus vocifer) القريب جدًا لعقاب الرخماء (بعيدًا عن نطاق عقاب الرخماء) جسم بني أيضًا (وإن كان لونه أحمر إلى حد ما)، ورأس وذيل أبيضان، ولكنه يختلف عن عُقاب الرخماء في امتلاكه صدرًا أبيضًا ورأس منقار أسود. يكون ريش العُقاب غير الناضج بني غامق مغطى بخطوط بيضاء فوضوية الشكل تبقى حتى السنة الخامسة (نادرًا الرابعة، ونادرًا جدًا الثالثة)، عندما يصل إلى مرحلة النضج الجنسي. يمكن تمييز العُقبان الرخماء غير الناضجة عن العقاب الذهبية (الاسم العلمي: Aquila chrysaetos)، وهو الطائر الوحيد الكبير جدًا غير الافتراسي في أمريكا الشمالية، حيثُ يمتلك الأول رأسًا أكبر وأكثر بروزًا بمنقار أكبر وأجنحة أكثر استقامة مسطحة الشكل (غير مرتفعة قليلاً) ويتميز بضربات جناح أقوى وريش لا يغطي الساقين تمامًا. عند النظر إليه جيدًا، يكون العقاب الذهبية مميزًا في الريش بلون بني دافئ أكثر صلابة من عُقاب الرخماء غير الناضج، مع رقعة ذهبية ضاربة إلى الحمرة على مؤخرة رأسه ولديها (الطيور غير الناضجة منها) مجموعة متناقضة للغاية من المربعات البيضاء على الجناح. السمة الأخرى التي تميز عُقاب الرخماء غير الناضج عن ذلك الناضج منها هي منقاره ذُو الرأس الأسود والأصفر؛ حيثُ يكون لدى العُقاب الناضج منقار أصفر بالكامل. يعتبر عُقاب الرخماء في بعض الأحيان أكبر الطيور الجارحة الحقيقية (الفصيلة البازيَّة (الاسم العلمي: Accipitridae)) في أمريكا الشمالية. النوع الأكبر الوحيد من الطيور الشبيهة بالطيور الجارحة هو كندور كاليفورنيا (الاسم العلمي: Gymnogyps californianus)، وهو من نسور العالم الجديد لا يُعتبر اليوم حليفًا تصنيفيًا للفصيلة البازية الحقيقية على العموم. ومع ذلك، فإن العُقاب الذهبية، بمتوسط 4.18 كجم، و63 سم، في طول وتر الجناح لدى النُويعة الكندية من العقاب الذهبية، هو أخف وزنًا 455 جم في متوسط كتلة الجسم ويتجاوز عقاب الرخماء في متوسط طول وتر الجناح بحوالي 3 سم. بالإضافة إلى ذلك، نادرًا ما يتجول أبناء عمومة عُقاب الرخماء من نفس الفصيلة وهم العقاب أبيض الذنب الأطول نسبيًا ولكنه قصير الذيل والعُقاب البحريَّة لستيلر (الاسم العلمي: Haliaeetus pelagicus) الأكبر حجمًا، في ألاسكا الساحلية من آسيا. يبلغ طول جسم عُقاب الرخماء 70-102 سم. يتراوح طول الجناح النموذجي بين 1.8 و2.3م، وتتراوح الكتلة عادة بين 3 و6.3 كجم. الإناث أكبر بنحو 25% من الذكور، بمتوسط 5.6 كجم، ومقابل متوسط وزن الذكور 4.1 كجم. يختلف حجم الطائر حسب الموقع ويتوافق عمومًا مع قاعدة بيرجمان، حيث يزداد حجم الصنف بعيدًا عن خط الاستواء والمناطق الاستوائية. على سبيل المثال، يبلغ متوسط كتلة العقبان من كارولاينا الجنوبية 3.27 كجم و1.88 م، في باع الجناح وهي أصغر من نظيراتها الشمالية. سجل أحد المرشدين الميدانيين في فلوريدا أحجامًا صغيرة مماثلة لعقبان الرخماء هناك وتبلغ حوالي 4.13 كجم. من ناحية الحجم المتوسط، تم العثور على 117 من عُقاب الرخماء المهاجرين في الحديقة الوطنية الجليدية بمتوسط حجم 4.22 كجم؛ ولكن هذا كان في الغالب (ربما بعد التشتت) من العقبان اليافعة، مع 6 بالغين يبلغ متوسط حجمهم 4.3 كجم. تم اكتشاف ان العقبان التي تقضي فصل الشتاء في ولاية أريزونا (عادةً ما تكون الأوزان الشتوية هي الأعلى خلال العام حيث أنها مثل العديد من الطيور الجارحة تقضي أعلى نسبة من الوقت في البحث عن الطعام خلال فصل الشتاء) يكون متوسط حجمها 4.74 كجم. إن أكبر العقبان من ألاسكا، حيث قد تزن الإناث الكبيرة أكثر من 7 كجم، وتمتد بطول 2.44 م من الأجنحة. أظهر مسح لأوزان البالغين في ألاسكا أن وزن الإناث هناك في المتوسط 5.35 كجم على التوالي، ووزن الذكور 4.23 كجم مقابل تلك غير البالغة التي بلغ متوسطها 5.09 كجم و4.05 كجم في الجنسين. يُعتبر العقاب الأنثى البالغ من ألاسكا ضخمًا ويزن حوالي 7.4 كجم. سجل ر.س. بالمر رقمًا قياسيًا يعود إلى عام 1876م في مقاطعة وايومنغ، نيويورك لعُقاب رخماء بالغ ضخم تم إطلاق النار عليه وقيل إنه تم قياس حجمه ليصل إلى 8.2 كجم. من بين القياسات الخطية القياسية، يبلغ طول وتر الجناح 51.5-69 سم، وطول الذيل 23-37 سم، والرسغ من 8 إلى 11 سم. يقال إن طول المنقار يتراوح من 3 إلى 7.5 سم، في حين أن القياس من فجوة المنقار إلى طرفه هو 7-9 سم. حجم المنقار متغير بشكل غير عادي حيث أن عقبان ألاسكا يمكن أن يصل طول المنقار لديها إلى ضعف طول منقار «الطيور الجنوبية» (أي من جورجيا، لويزيانا، فلوريدا)، مع متوسط يبلغ بين الجنسين 6.83 سم، و4.12 سم بالنسبة لطول المنقار من هاتين المنطقتين على التوالي. يتكون النداء من صوت متقطع ضعيف بزقزقة وصفير (كلييك كيك ايك ايك ايك)، تشبه إيقاع نداء النورس إلى حد ما. تميل نداءات الطيور الصغيرة إلى أن تكون أكثر قسوة وصرامة من تلك الصادرة عن البالغين.