Goliathreiher

Goliath-Reiher sind einsame Sammler und sehr territorial gegenüber anderen Goliaths, die in ihre Nahrungsgebiete eindringen. Gelegentlich können zwei zusammen gesehen werden, aber es handelt sich höchstwahrscheinlich um ein Brutpaar oder Unreife. Dieser tägliche und oft eher inaktive Futterautomat jagt diesen Reiher oft, indem er im Flachwasser steht und aufmerksam das Wasser zu seinen Füßen beobachtet. Dies ist eine typische Fütterungsmethode bei großen Ardea-Reihern und kann aufgrund ihrer Größe in tieferen Gewässern als die meisten anderen fressen. Es kann sich auch auf dichter schwimmender Vegetation niederlassen, um zu verhindern, dass Wasser um sie herum plätschert. Wenn Beute erscheint, spießt der Reiher sie schnell mit offenen Mandibeln auf, spießt oft beide Mandibeln durch den Körper des Fisches und schluckt sie dann ganz. Es ist möglich, dass die Rechnung gelegentlich wie ein Köder verwendet wird, um Fische an das unbewegliche, große Objekt zu locken, das im Wasser liegt. Die Bearbeitungszeit ist lang, und Reiher legen ihre kämpfende Beute häufig auf schwimmende Vegetation, während sie sich darauf vorbereiten, sie zu schlucken. Aufgrund seiner im Allgemeinen langsamen Bewegungen und Bearbeitungszeit ist der Goliath häufig anfällig für Kleptoparasitismus. In Afrika raubt afrikanischen Fischadlern häufig von Goliaths gefangenes Piratenfutter, obwohl andere große Vögel wie Störche mit Sattelschnabel und Pelikane möglicherweise auch ihre Beute stehlen. Beute besteht fast ausschließlich aus Fisch. Der Goliath-Reiher ist auf relativ große Fische spezialisiert, mit einem durchschnittlichen Beutegewichtsbereich in Natal von 500 bis 600 g und einer Länge von 30 cm. Ausnahmsweise kann der größte Zielfisch 50 cm messen, obwohl der Reiher möglicherweise keine Beute bis zu dieser Größe schlucken kann. Kleine Fische werden im Allgemeinen ignoriert und der durchschnittliche Goliath fängt ungefähr 2 oder 3 Fische pro Tag. Brassen, Meeräsche, Tilapia und Karpfen wurden lokal als bevorzugte Arten registriert. Alle anderen kleinen Tiere, denen sie begegnen, können gefressen werden, einschließlich Frösche, Garnelen, kleine Säugetiere, Eidechsen, Schlangen, Insekten und sogar Aas.

Das Verbreitungsgebiet des Goliathreihers umfasst das südliche und östliche Afrika sowie kleine Randbereiche der arabischen Halbinsel. Früher brütete er auch im Irak, Syrien und Iran, im Süden von Jordanien und in Israel; für diese Regionen gibt es jedoch keine aktuellen Brutbelege mehr. Gelegentlich wird er auch noch in den Sundarbans in Bangladesch sowie in Assam in Indien beobachtet. Auf Grund der großen Entfernung vom heutigen Hauptverbreitungsgebiet geht man davon aus, dass es in Indien und Bangladesch noch kleine Restpopulationen gibt, die nicht dokumentiert sind. In den ostafrikanischen Sumpfgebieten ist er noch häufig. Im übrigen Ost- und Südafrika ist er zwar eine verbreitete, aber zahlenmäßig nicht häufige Art. Den Bestand für Tansania schätzt man beispielsweise auf 2.500 bis 4.000 Vögel. In Südafrika profitiert er von der Anlage von Viehtränken, Wasserreservoirs und Dämmen. Hier hat seine Ausbreitung zugenommen. Sein Lebensraum umfasst ausgedehnte Flachwasserzonen sowohl an der Küste als auch im Binnenland. Der Goliathreiher gilt als eine ausgesprochen an das Wasser gebundene Reiherart, die sich nur sehr selten weit vom Wasser entfernt.

Nicht global bedroht.