Savannen-Gelbkopfgeier

66 cm

Der kleinere gelbköpfige Geier ist ein Aasfresser und lebt fast ausschließlich von Aas. Es frisst Roadkill oder den Kadaver eines Tieres, ist aber auch dafür bekannt, nach Nahrung zu suchen, insbesondere nach kleinen Wassertieren in Sümpfen. Es bevorzugt frisches Fleisch, kann aber oft nicht den ersten Schnitt in den Kadaver eines größeren Tieres machen, da sein Schnabel nicht stark genug ist, um in die zähe Haut zu reißen. Der kleinere gelbköpfige Geier ernährt sich nicht mehr von einem Stück Aas, sobald sich das Fleisch in einem Zustand extremen Verfalls befindet, da es mit mikrobiellen Toxinen kontaminiert wird. Wie andere Geier spielt es eine wichtige Rolle in seinem Ökosystem, indem es Aas entsorgt, das sonst ein Nährboden für Krankheiten wäre. Der kleinere gelbköpfige Geier sucht mit seinem scharfen Sehvermögen nach Aas auf dem Boden, nutzt aber auch seinen Geruchssinn, eine Fähigkeit, die in der Vogelwelt ungewöhnlich ist. Es lokalisiert Aas, indem es den Geruch von Ethylmercaptan erkennt, einem Gas, das durch die Anfänge des Zerfalls bei toten Tieren erzeugt wird. Der Geruchslappen seines Gehirns, der für die Verarbeitung von Gerüchen verantwortlich ist, ist im Vergleich zu anderen Tieren besonders groß. Diese Eigenschaft der Geier der Neuen Welt wurde vom Menschen genutzt: Ethylmercaptan wird in Rohrleitungen injiziert, und Ingenieure, die nach Lecks suchen, folgen den Futtersuchgeiern. Königsgeier, die nicht in der Lage sind, Aas zu riechen, folgen den weniger gelbköpfigen Geiern zu Kadavern, wo der Königsgeier die Haut des toten Tieres aufreißt. Dies ermöglicht dem kleineren, weniger gelbköpfigen Geier den Zugang zu Futter, da er keine Rechnung hat, die stark genug ist, um die Haut größerer Tiere zu zerreißen. Dies ist ein Beispiel für die gegenseitige Abhängigkeit zwischen Arten. Aufgrund ihrer Größe wird es im Allgemeinen sowohl von Truthahngeiern als auch von Königsgeiern aus Kadavern verdrängt.

Es kommt in Argentinien, Belize, Bolivien, Brasilien, Chile, Kolumbien, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Französisch-Guayana, Guatemala, Guyana, Honduras, Mexiko, Nicaragua, Panama, Paraguay, Peru, Suriname, Uruguay und Venezuela vor. Seine natürlichen Lebensräume sind subtropische oder tropische, saisonal feuchte oder überflutete Tieflandwiesen, Sümpfe, Mangroven und stark degradierte ehemalige Wälder. Es kann über trockene Felder und Lichtungen wandern. Es ist im Allgemeinen nicht in Höhenregionen zu finden. Dieser Vogel mit seinem irgendwie krähenartigen Aspekt gab der Benennung der Quebrada de los Cuervos (Krähenschlucht) in Uruguay Fuß, wo sie zusammen mit dem schwarzen Geier und dem Truthahngeier leben.