Zirplerche

Die Zirplerche frisst Insekten und Sämereien. Nach Untersuchungen an Zirplerchen in Namibia deckt die Zirplerche zu 84 % ihren Nahrungsbedarf mit Insekten. Sie frisst vereinzelt auch grünes Blattmaterial. Zu den gefressenen Insekten zählen unter anderem Ameisen, Termiten und Schwarzkäfer. Häufig wühlen sie mit ihrem Schnabel in weißer Erde am Fuß von Pflanzen. Zirplerchen halten sich überwiegend auf dem Boden auf, selbst beim Singflug steigt das Männchen nur bis zu zwei Meter hoch und lässt sich dann mit steil gestellten Flügeln wieder schwebend zur Erde gleiten. Die Brutzeit fällt in Namibia in den Zeitraum Februar bis April und August bis Oktober. In Südafrika brütet sie dagegen von August bis Dezember, in anderen Teilen des Verbreitungsgebietes lösen Regenfälle den Bruttrieb aus. Wie alle Lerchen ist auch die Zirplerche ein Bodenbrüter. Das Nest wird nicht überwölbt und befindet sich gewöhnlich im Schutz eines Steines, eines Erdwalls oder eines Grasbüschels. Das Gelege besteht aus zwei bis drei Eiern mit einem Frischvollgewicht von 2,35 Gramm. Die Eier sind weißlich mit bräunlich, gelblichen und rötlichen Flecken. Die Brutdauer beträgt etwa 12 Tage. Die Nestlinge werden von beiden Elternvögeln gefüttert und verlassen das Nest mit einem Alter von 10 Lebenstagen. Sie sind dann noch flugunfähig.

Das Verbreitungsgebiet der Zirplerche ist der Nordosten von Südafrika, das Zentralgebiet und der Südwesten von Angola, Namibia, das Zentralgebiet und der Südwesten von Botswana sowie Südafrika, wo sie nur im östlichen Teil des Landes fehlt. Sie ist in ihrem Verbreitungsgebiet ein Standvogel, der nur in einem begrenzten Maße umherstreift. Die einzelnen Unterarten kommen in folgenden Regionen vor: C. a. obscurata Hartert, 1907 – Vorkommen im Südwesten und im Zentralgebiet von Angola. C. a. erikssoni (Hartert, 1907) – Verbreitung im Norden Namibias C. a. kalahariae (Ogilvie-Grant, 1912) – Ursprünglich als eigenständige Unterart der Gattung Certhilauda beschrieben, kommt diese Unterart vom Süden und Westen Botswanas bis in den Norden von Südafrika vor. C. a. boweni (Meyer de Schauensee, 1931) – Verbreitung im Nordwesten von Namibia C. a. arenaria (Reichenow, 1904) – Vorkommen vom Süden Namibias bis in den Südwesten der Südafrikanischen Republik. C. a. barlowi White, CMN, 1961 – Vorkommen im Osten von Botswana C. a. alticola Roberts, 1932 – Verbreitung im Südwesten der Südafrikanischen Republik. C. a. albofasciata (Lafresnaye, 1836) – Vorkommen vom Südosten Botswanas bis in das Zentralgebiet von Südafrika. Nominatform. C. a. garrula (Smith, A, 1846) – Ursprünglich als eigenständige Unterart der Gattung Certhilauda beschrieben. Vorkommen im Westen der Südafrikanischen Republik. C. a. macdonaldi (Winterbottom, 1958) – Vorkommen im Süden der Südafrikanischen Republik. Die Beesleylerche galt ursprünglich als eine Unterart der Zirplerche, wird aber heute als eigenständige Art eingeordnet. Der Lebensraum sind Grassteppen, die nur sehr vereinzelt mit Büschen bestanden sind und auf denen Bäume vollständig fehlen. Sie kommt außerdem auf überweideten Arealen und in schütter mit Büschen bestandenen Halbwüsten sowie am Rand von Wüstengebieten vor. Sie fehlt dagegen in der Namibwüste.

Nicht global bedroht.