Küstenreiher

Diese Vögel verfolgen ihre Beute im flachen Wasser, laufen oder rühren das Wasser oft mit den Füßen oder schnippen mit den Flügeln, um die Beute zu stören. Sie können auch still stehen und warten, um Beute zu überfallen. Sie essen Fisch, Krebstiere und Weichtiere. In Küstengebieten ernähren sie sich regelmäßig von Schlammspringern. Laboruntersuchungen zeigen, dass sie in der Lage sind, Refraktionen zu korrigieren, aber die Wahrscheinlichkeit des Fehlens steigt, wenn sie gezwungen sind, in sehr spitzen Winkeln zur Wasseroberfläche auf Beute zu treffen. Wie andere Reiher und Reiher haben sie nur wenige Lautäußerungen und machen ein leises Kwok oder kratzende Geräusche, wenn sie gestört sind oder sich in der Nähe des Nestes befinden. Der Brutstandort des westlichen Riffreihers sind Küstenfeuchtgebiete. In der Region des Roten Meeres dauert die Brutzeit von Juni bis August. Die nominierte Unterart brütet von Ende April bis September in Westafrika. In Indien ist die Brutzeit während des Monsunregens von April bis August und Ende Mai in der ehemaligen Brutkolonie in Chilaw in Sri Lanka. Die meisten Brutkolonien in Gujarat in Westindien befanden sich auf Mangroven. Sie nisten in Kolonien, die normalerweise ihrer eigenen Art angehören, manchmal aber auch mit anderen Reihern und kleineren Reihern, normalerweise auf Plattformen von Stöcken, die in Bäumen oder Sträuchern platziert sind. Das Männchen holt Stöcke des Nestes, während das Weibchen sie platziert, um die Plattform zu bilden. Die Nisthöhe variiert zwischen 5 und 15 Metern, bei Mangrovenbäumen in Salzpfannen wurde jedoch eine sehr geringe Nistung (nur 0,6 Meter) beobachtet. Die übliche Kupplung besteht aus drei bis vier Eiern, die hellblau sind wie der kleine Reiher. Die Inkubation beginnt, wenn das erste Ei gelegt wird, was zu Küken mit Größenunterschieden führt. Beide Elternteile inkubieren abwechselnd und die Eier schlüpfen nach etwa 23 bis 24 Tagen. Die Küken sind weiß mit grauen Tupfen. Junge Vögel sterben manchmal, nachdem sie von der Nestplattform gefallen sind. Erwachsene werden die Küken während der heißeren Teile des Tages beschatten. Zu den Raubtieren von Eiern zählen Ratten, und junge Küken können von Katzen und Krähen gefangen werden. Erwachsene bewachen normalerweise das Nest, wenn Eier oder junge Küken vorhanden sind. Erwachsene füttern die Jungen, indem sie halbverdautes Futter im Nest aufstoßen. Diese Diät umfasst hauptsächlich kleine Fische der Familien Clupeidae, Gobiidae und Engraulidae. Die jungen Vögel verlassen das Nest nach etwa einem Monat.

Es kommt hauptsächlich an den Küsten im tropischen Westafrika, am Roten Meer und am Persischen Golf (Iran) vor, der sich nach Osten bis nach Indien erstreckt. Es kommt auch auf den Lakshadweep-Inseln und in Sri Lanka vor, wo einst in Chilaw gezüchtet wurde. Die nominierte Unterart brütet in Westafrika von Mauretanien bis Gabun. Vögel können auch außerhalb des Festlandes wie auf den Kanarischen Inseln gefunden werden. Kleine Zahlen brüten in Spanien. Die Unterart Schistacea kommt an der Küste des Roten Meeres östlich der indischen Küste vor. Brutkolonien sind an der Ostküste Indiens rund um den Pulicat Lake bekannt. Sie kommen gelegentlich weiter im Landesinneren vor. Der westliche Riffreiher (nominierte Unterart) kommt in Nordamerika, Südamerika und auf den Karibikinseln als Landstreicher vor. Aufgrund der wachsenden Anzahl von Aufzeichnungen wird vermutet, dass sie Brutkolonien in Brasilien errichten könnten. Mehrere Aufzeichnungen zwischen 1980 und 1990 in Deutschland, Österreich und Frankreich wurden Vögeln zugeschrieben, die einem Tierhändler in Mittelfranken entkommen waren.

Nicht global bedroht.