Australischer Gleitaar

37 cm

Der Schwarzschulterdrachen hat sich zu einem speziellen Raubtier der eingeführten Hausmaus entwickelt, häufig nach Ausbrüchen von Mausplagen in ländlichen Gebieten. Wenn verfügbar, werden andere Tiere geeigneter Größe benötigt, darunter Heuschrecken, Ratten, kleine Reptilien, Vögel und sogar (sehr selten) Kaninchen, aber Mäuse und andere Säugetiere in Mausgröße machen über 90% ihrer Nahrung aus. Sein Einfluss auf die Mauspopulationen ist wahrscheinlich signifikant; Erwachsene nehmen zwei oder drei Mäuse pro Tag, wenn sie können, ungefähr tausend Mäuse pro Jahr. Einmal wurde ein Mann beobachtet, der nicht weniger als 14 Mäuse innerhalb einer Stunde in ein Nest weit fortgeschrittener Jungvögel brachte. In einer anderen Studie wurde festgestellt, dass ein weiblicher Drachen mit einem zu drei Vierteln gewachsenen Kaninchen zu Jungvögeln im Nest zurückschlug, eine schwere Last für einen so kleinen Vogel. Wie andere elanidische Drachen jagt der schwarzschultrige Drachen, indem er Grasland nach kleinen Kreaturen viertelt. Dies kann von einem Barsch sein, aber häufiger durch Schweben in der Luft. Es ist tagaktiv und jagt lieber tagsüber, besonders am frühen Morgen und am mittleren bis späten Nachmittag, und jagt gelegentlich zu zweit. Sein Jagdmuster außerhalb der Brutperioden und der Perioden mit reichlich Beute weist deutliche Crepuscular-Peaks auf, die möglicherweise der Aktivität der Maus entsprechen. Bei der Jagd schwebt der Drachen mit fast senkrecht hängendem Körper und dem Kopf gegen den Wind. Im Gegensatz zum Nankeen-Turmfalke zeigt der schwarzflügelige Drachen selbst bei starker Brise keine offensichtliche Seitwärtsbewegung. Eine Studie eines Brutpaares ergab, dass das Männchen 82% der Suchzeit aus der Luft suchte. Normalerweise schwebt ein Drachen 10 bis 12 m über einem bestimmten Punkt, späht aufmerksam nach unten, manchmal nur für einige Sekunden, oft für eine Minute oder länger, gleitet dann schnell zu einem neuen Aussichtspunkt und schwebt wieder. Bei der Jagd von einem Barsch ist ein toter Baum die bevorzugte Plattform. Wie andere Elanus-Drachen greift der schwarzschultrige Drachen einen vertikalen Ast mit einem Fuß auf beiden Seiten, übereinander und nach innen gedreht, wodurch er auf relativ kleinen Ästen einen sicheren Stand halten kann. Obwohl das Schweben die häufigste Jagdmethode ist, wurde beobachtet, wie die Drachen bis zu einer Stunde lang den Boden unter einem Aussichtspunkt durchsuchten. Wenn eine Maus oder eine andere Beute entdeckt wird, fällt der Drachen lautlos mit den Füßen voran und hoch erhobenen Flügeln darauf. manchmal in einem langen Gefälle auf Bodenniveau, häufiger in zwei oder mehr Stufen, mit schwebenden Pausen in mittleren Höhen. Die Beute wird in den Krallen beschlagnahmt und etwa 75% der Angriffe sind erfolgreich. Beute kann entweder im Flug gefressen oder zu einem Barsch zurückgebracht werden. Vögel haben einen bevorzugten Futterbarsch, unter dem sich Haufen von Pellets oder Gussteilen ansammeln.

Schwarzschulterdrachen können sesshaft oder nomadisch sein und werden im Allgemeinen in offenen Graslandschaften oder Tälern gefunden, in denen es verstreute Baumklumpen gibt, in denen das Gras oder die Bodendecker aus der Luft zugänglich sind und zwischen 30 cm und 1,5 m (1–3 ft) liegen ) hoch. Neben einheimischen Graslandschaften suchen sie nach Weiden, Getreide- oder Gemüsepflanzen und Weinbergen, wobei sie sich häufig auf Gebiete konzentrieren, die kürzlich geerntet oder gepflügt wurden, wodurch die Beute exponierter wird. In städtischen Gebieten sind sie am Rande von Städten auf Ödland, unregelmäßig gemähten Gebieten, Sportfeldern, Golfplätzen oder grasbewachsenen Straßenrändern anzutreffen. Sie jagen auch über Küstendünen und trockeneres Marschland, meiden jedoch Gebiete mit dichter Bedeckung wie Wald sowie kahlen oder felsigen Boden. Ihre Anzahl schwankt während Dürre und Überschwemmungen und kann als Reaktion auf einen plötzlichen Anstieg der Mauspopulationen störend wirken. Die am weitesten entfernte Erholung der Bänder erfolgte dreieinhalb Jahre später vom Gebiet der Red Banks in Südaustralien nach Lithgow im Osten von New South Wales, einer Entfernung von 1.073 km. Obwohl in ganz Australien berichtet, sind sie am häufigsten in den relativ fruchtbaren südöstlichen und südwestlichen Ecken des Festlandes sowie im Südosten von Queensland anzutreffen. Sie sind in den tiefen Wüsten- und Trockengebieten wie Westkap York oder dem Northern Territory selten und besuchen gelegentlich Nordtasmanien, King Island und die Torres Strait-Inseln.