Riesenstorch

Dieser große Storch hat eine tanzartige Darstellung. Ein Paar schleicht sich von Angesicht zu Angesicht aneinander, streckt die Flügel aus, flattert schnell mit den Flügelspitzen und schiebt den Kopf vor, bis sie sich treffen. Dann klappern sie ihre Rechnungen und gehen weg. Die Anzeige dauert eine Minute und kann mehrmals wiederholt werden. Der Nestbau in Indien beginnt während des Monsungipfels, wobei die meisten Nester von September bis November initiiert werden und nur wenige neue Nester danach bis Januar gebaut werden. Sie nisten auf großen Bäumen, manchmal isoliert in großen Sümpfen oder in landwirtschaftlichen Landschaften, auf denen sie eine Plattform bauen. In landwirtschaftlichen Landschaften kann eine Störung durch den Menschen dazu führen, dass nistende Erwachsene an einigen Orten ihre Nester verlassen, während Störche an anderen Orten erfolgreich nisten. Das Nest ist groß, 3 bis 6 Fuß breit und besteht aus Stöcken, Zweigen und ist mit Binsen, Wasserpflanzen und manchmal mit einem Schlammpflaster an den Rändern ausgekleidet. Nester können Jahr für Jahr wiederverwendet werden. Das übliche Gelege besteht aus vier Eiern, die eine mattweiße Farbe und eine breite ovale Form haben, jedoch zwischen einem und fünf Eiern variieren. Die genaue Inkubationszeit ist nicht bekannt, wird aber voraussichtlich etwa 30 Tage betragen. Die Küken schlüpfen mit weißen Daunen, die innerhalb einer Woche durch ein dunkleres Grau am Hals ersetzt werden. Die Skapulierfedern tauchen zuerst auf, gefolgt von den Vorwahlen. Die jungen Vögel machen ein Chack-Geräusch, gefolgt von einem wiederholten Wee-Wee-Wee-Ruf. Erwachsene Vögel wechseln sich im Nest ab und wenn einer zurückkehrt, um den anderen zu entlasten, führen sie eine Begrüßungsanzeige mit offenen Flügeln und einer Auf- und Abbewegung des Kopfes durch. Das Futter wird von den Erwachsenen für die jungen Küken gebracht und auf die Nestplattform zurückgeworfen. Erwachsene hören auf, die Jungen am Nest zu füttern, und zeigen Aggressionen gegenüber den Küken, nachdem sie etwa 3 oder 4 Monate alt sind. Die jungen Vögel können etwa ein Jahr in der Nähe bleiben, sich aber bald zerstreuen. Normalerweise flügge ein bis drei Küken aus erfolgreichen Nestern, aber bis zu fünf Küken flügge in Jahren mit starkem Niederschlag. Die Anzahl der Storchenpaare, denen es gelingt, Küken aufzuziehen, und die durchschnittliche Größe der ausgewachsenen Bruten hängen mit dem Monsun- und Post-Monsun-Niederschlag zusammen und verbessern sich in Jahren mit höherem Niederschlag. An den Nestbäumen, die normalerweise hoch mit großen Baumstämmen und einem breiten Baldachin sind, konkurrierten die Vögel in Bharatpur mit indischen Weißrückengeiern, die manchmal aufgrund der Geier nicht nisten konnten. Während viele Feuchtvögel von Greifvögeln gespült werden, lassen sich diese Störche normalerweise nicht einschüchtern und können gegenüber anderen großen Wasservögeln wie Reihern und Kranichen sehr aggressiv sein. Erwachsene verteidigen aggressiv kleine Vertiefungen des tiefen Wassers gegen Reiher und Reiher (in Malabanjbanjdju im Kakadu-Nationalpark, Australien) und trocknen Feuchtgebiete gegen Wasservögel wie Löffler und Wollhalsstörche (im Dudhwa-Nationalpark, Uttar Pradesh, Indien). Der Schwarzhalsstorch ist ein Fleischfresser und ernährt sich von Wasservögeln wie Blässhühnern, Dartern, Haubentauchern, Nordschauflern, Fasanenschwanz-Jacana und einer Reihe von Wassertieren, darunter Fische, Amphibien, Reptilien und Wirbellose wie Krabben und Weichtiere. Sie jagen auch die Eier und Jungtiere von Schildkröten. Im Chambal River Valley wurde beobachtet, dass sie Nester von Kachuga dhongoka lokalisieren, die unter Sand begraben sind (vermutlich durch die Feuchtigkeit des frisch bedeckten Nestes) und den Eiern der Schildkröte nachjagen. In Australien ernähren sie sich auch nachts von aufstrebenden Nestlingen von Meeresschildkröten. Mageninhaltsanalysen von neun Störchen in Australien zeigten, dass ihre Nahrung Krabben, Weichtiere, Insekten (Heuschrecken und Käfer), Amphibien, Reptilien und Vögel enthielt. Die Störche hatten auch ein kleines Stück Plastik, Kieselsteine, Viehmist und Pflanzenmaterial verzehrt. In gut geschützten Feuchtgebieten, sowohl in Australien als auch in Indien, ernähren sich Schwarzhalsstörche fast ausschließlich von Fischen, aber in der von der Landwirtschaft dominierten Landschaft von Uttar Pradesh in Indien ernähren sie sich von einer größeren Auswahl an Beutetieren, darunter Frösche und Weichtiere. Störche erhielten Fische in Feuchtgebieten, Frösche aus Straßengräben und Weichtiere aus Bewässerungskanälen. Sie schweben manchmal in der Hitze des Tages oder ruhen sich auf ihren Sprunggelenken aus. Wenn sie gestört sind, können sie ihren Hals ausstrecken. Ihr Trinkverhalten besteht darin, sich mit offener Rechnung nach unten zu bücken und Wasser mit einer Vorwärtsbewegung aufzunehmen, gefolgt von Anheben der Rechnung, um Wasser zu schlucken. Sie tragen manchmal Wasser in ihrer Rechnung zu Küken im Nest oder sogar während des Nestbaus oder der Eistadien. Wie andere Störche sind sie ziemlich stumm, außer im Nest, wo sie klappernde Geräusche machen. Die erzeugten Klänge sind tief und resonant und enden mit einem kurzen Seufzer. Jugendliche, die aus den Nestern geflüchtet sind, können gelegentlich mit einer leicht trälelnden, hohen Pfeifenserie rufen, begleitet von offenen, zitternden Flügeln. Diese Rufe und Verhaltensweisen richten sich an erwachsene Vögel und sind ein Zeichen, um Nahrung zu erbitten, insbesondere in Dürrejahren, in denen jüngere Vögel offenbar nicht in der Lage sind, selbst leicht Nahrung zu finden. Schwarzhalsstörche sind weitgehend unsozial und werden normalerweise als einzelne Vögel, Paare und Familiengruppen angesehen. In Australien und Indien wurden Herden von bis zu 15 Störchen beobachtet, die sich aufgrund lokaler Lebensraumbedingungen wie Austrocknung von Feuchtgebieten bilden. Der Schwarzhalsstorch ist der Typwirt für eine Art der ektoparasitären Ischnoceran-Vogellaus, Ardeicola asiaticus und eine Art der endoparasitären Trematode Dissurus xenorhynchi.

In Indien ist die Art im Westen, im zentralen Hochland und in den nördlichen Ganges-Ebenen weit verbreitet, die sich nach Osten bis ins Assam-Tal erstrecken, auf der indischen Halbinsel und in Sri Lanka jedoch selten. Dieser charakteristische Storch ist ein gelegentlicher Streuner im Süden und Osten Pakistans und eine bestätigte Brutart im zentralen Tiefland Nepals. Es erstreckt sich nach Südostasien, durch Neuguinea und in die nördliche Hälfte Australiens. Im Vergleich zu anderen großen Wasservögeln wie Kranichen, Löfflern und anderen Storcharten kommen Schwarzhalsstörche an Orten mit einer hohen Vielfalt an Wasservogelarten am seltensten vor. Die größte Population dieser Art kommt in Australien vor, wo sie vom Ashburton River in der Nähe von Onslow, Westaustralien, über Nordaustralien bis zum Nordosten von New South Wales gefunden wird. Es erstreckt sich landeinwärts im Kimberley-Gebiet südlich von Halls Creek; im Northern Territory nach Hooker Creek und Daly Waters; und im Landesinneren von Queensland bis zum Boulia-Gebiet und der Grenze zu New South Wales, mit einigen Aufzeichnungen bis in den Nordwesten der New South Wales-Ebene entlang der Küste von Sydney, die früher in der Nähe des Shoalhaven River gezüchtet wurden. Es ist selten am südöstlichen Ende seines Verbreitungsgebiets, aber im gesamten Norden verbreitet. Schätzungsweise 1800 treten in der Region Alligator Rivers des Northern Territory auf, wobei die Gesamtzahl der Erhebungen zu allen Jahreszeiten niedrig ist. Eine Kombination aus Luftaufnahmen und Bodenzählungen in der mittleren Fly River-Au, Papua-Neuguinea, bei geschätzten 317 (Dezember 1994) und 249 (April 1995) Störchen. Die größte bekannte Brutpopulation kommt in der weitgehend landwirtschaftlichen Landschaft des südwestlichen Uttar Pradesh in Indien vor. In dieser Region, die aus einem Mosaik aus Feldern und Feuchtgebieten besteht, wurde eine Dichte von etwa 0,099 Vögeln pro Quadratkilometer geschätzt. Es wurde festgestellt, dass etwa sechs Paare die 29 Quadratkilometer des Keoladeo-Nationalparks nutzen. Ein Brutpaar wurde im Distrikt Bhagalpur im Westen von Bihar beobachtet. In Sri Lanka ist die Art ein seltener Brutbewohner mit 4 bis 8 Brutpaaren im Ruhuna-Nationalpark. Es ist äußerst selten und brütet möglicherweise nicht mehr in Bangladesch und Thailand. Schwarzhalsstörche suchen in einer Vielzahl natürlicher und künstlicher Feuchtgebiete nach Futter. Sie nutzen häufig Süßwasser, natürliche Feuchtgebiete wie Seen, Teiche, Sümpfe, überflutete Wiesen, Altwasserseen, Sümpfe, Flüsse und Wasserwiesen. Süßwasser, künstliche Feuchtgebiete, die von diesen Störchen genutzt werden, umfassen überflutete Brach- und Reisfelder, feuchte Weizenfelder, Bewässerungslagerteiche und -kanäle, Abwasserteiche und trockene Auen. Kleine Zahlen sind auch in indischen Feuchtgebieten an der Küste zu sehen, einschließlich in Mangrovenbächen und Sümpfen. In Kulturgebieten bevorzugen sie natürliche Feuchtgebiete gegenüber Futter, obwohl überflutete Reisfelder während des Monsuns bevorzugt genutzt werden, was wahrscheinlich auf übermäßige Überschwemmungen von Seen und Teichen zurückzuführen ist. Nester befinden sich normalerweise auf Bäumen in abgelegenen Teilen großer Sümpfe oder auf bebauten Feldern wie in Indien und im Tiefland Nepals.

In Australien gilt die Art als gefährdet. Gefahr geht von Wasserverschmutzung, Lebensraumzerstörung und Störung durch Menschen in Brutgebieten aus.