Präriefalke

38-48 cm (15-19 in)

15 Jahre

Der Präriefalke frisst hauptsächlich kleine Säugetiere (besonders im Sommer) und kleine bis mittelgroße Vögel, die im Flug gefangen werden. Als opportunistisches Raubtier nimmt er gelegentlich größere Vögel auf. Obwohl Berichte über die Beute von Präriefalken, die so groß wie Gänse sind, nachweisbar sind (eine Beute, die mehr als fünfmal schwerer sein kann als eine große weibliche Präriefalke), nimmt sie normalerweise Beute, die kleiner als sie selbst ist und die sie sicher unterwerfen kann und zu der sie getragen werden kann das Nest oder zu einem sicheren Barsch zu konsumieren. Der Großteil der Beute ist 150 g oder weniger, ein Gewicht, das selbst das kleinere Tiercel (männlich) über weite Strecken zurück zum Nest tragen kann. Die meiste Beute macht somit 30% oder weniger des Gewichts des Tiercels aus. Dies ist eine häufige Beutegrößenfraktion bei zahlreichen Falkenarten, bei denen die Männchen während der Brutzeit den größten Teil der Jagd betreiben. Über kürzere Entfernungen haben Wildbiologen jedoch Präriefalken dokumentiert, die bis zu 60-70% ihres Körpergewichts tragen. Häufige Säugetierbeute für Präriefalken sind Eichhörnchen, Grundeichhörnchen, Präriehunde, Streifenhörnchen, Gophers und Kaninchen verschiedener Arten. Manchmal werden auch Reptilien genommen. Zu den Beutetieren zählen häufig Spatzen, Stare, Grackeln, Tauben, Wachteln, Wiesenlerchen, Tauben, Blässhühner, Blaugrün und Stockenten - praktisch jeder Vogel von ungefähr der Größe des Falken und gelegentlich erheblich größer. Die Notwendigkeit, ihre Jungen zu füttern, konzentriert sie jedoch auf Beute, die sie während der Brutzeit tragen können, und der Fortpflanzungserfolg des Präriefalken hängt davon ab, dass eine solche kleinere Beute verfügbar ist.

Präriefalken sind Vögel, die vor allem in offenen Landschaften leben. Sie bevorzugen dabei aride Gebiete, die von alpinen Tundren bis zu kurzgrasigen Präriegebieten und ausgesprochenen Wüstenarealen reichen. Während ihrer Brutzeit halten sie sich in der Nähe von Felsregionen auf, wo sie an Felsabhängen nisten. Außerhalb dieser Zeiten sind sie weniger anspruchsvoll bezüglich ihres Lebensraums und werden gelegentlich sogar in Städten beobachtet.