Rotschopftaube

Diese Art gilt als gesellig und sesshaft und ist auf Lebensräume innerhalb weniger Kilometer nach ständiger Versorgung mit Oberflächenwasser beschränkt. Sie kommen am häufigsten in Paaren oder kleinen Gruppen von vier bis zwanzig Vögeln vor, wurden jedoch in seltenen Fällen in einer großen Herde nachgewiesen, die konservativ auf vierhundert Vögel geschätzt wird. Sie werden häufiger in kleinen Gruppen um Wasserquellen versammelt, um vor und während der heißesten Teile des Tages gegen Vormittag und Mittag zu trinken. Kongregationen größerer Gruppen treten unter günstigen saisonalen Bedingungen auf, mit Ausbreitung unter ungünstigeren Bedingungen oder wenn sich in guten Jahreszeiten Zahlen aufbauen. Herden scheinen regelmäßige Heimatgebiete zu haben, die als Gruppe zu und von Nahrungssuche- und Wasserstellen reisen. Es wird angenommen, dass sich Individuen zwischen Herden bewegen können, die Häufigkeit ist jedoch unbekannt. Gelegentlich zeigt diese Art eine spektakuläre Verbeugung, bei der der Schwanz wie ein Fächer aufrecht gespreizt wird, die gefalteten Flügel angehoben werden und sich die Pupillen zusammenziehen. Die leuchtenden Flecken der Sekundärfedern werden sichtbar, während die schwarzen äußeren Schwanzfedern sichtbar werden. Die Anzeige richtet sich nicht immer an andere Personen und kann sich einfach selbst behaupten. Diese Art hat auch eine kopfschüttelnde Darstellung, die als Begrüßung zwischen Paaren und als Bedrohung für andere Individuen erscheint. Der Vogel nimmt eine geduckte Position mit gesenktem Kopf und abgeflachtem Kamm ein und stößt nach vorne, wobei er die Rechnung und den Kopf schüttelt.

Rotschopftauben bewohnen die trockenen Gebiete in Zentralaustralien und im Nordwesten von Australien. Die Art lebt ausschließlich auf den Boden und fliegt nie auf Bäume. Sie besiedelt in Australien aride Regionen, die mit niedrigen Büschen und vor allem mit Spinifex-Gräsern bestanden sind. Sie ist auf die Nähe von offenen Wasserstellen angewiesen. Ihre Nahrung besteht neben den Samen von Gräsern, Sträuchern und Bäumen auch aus wenigen Insekten und Grünzeug. Die Zusammensetzung differiert jahreszeitlich. Am Boden bewegt sich die Rotschopftaube in einer Weise fort, die an Steinhühner erinnert: Sie bewegt sich sehr schnell, der Körper ist aufgerichtet und die Schritte weit ausholend. Rotschopftauben, die sich beunruhigt fühlen, drücken sich zunächst auf den Boden und fliegen erst bei unmittelbarer Annäherung auf. Ihre Nester legen sie auf steinigem und felsigem Grund an. Die Fortpflanzungszeit fällt meist in die Regenzeit, da dann genügend Nahrung wie die Samen der Gräser zur Verfügung stehen. Rotschopftauben brüten in lockeren Kolonien, zeigen untereinander jedoch ein ausgeprägt aggressives Verhalten. In die Nestmulde, die nur mit etwas Gras ausgepolstert ist, werden zwei weiße bis cremefarbene Eier gelegt. An dem Brutgeschäft beteiligen sich beide Altvögel. Junge Schopfwachteltauben verlassen mit etwa 10 Tagen das Nest, sind aber zu dem Zeitpunkt noch nicht flugfähig.

Es gibt frühe Berichte von Siedlern, dass der Ersatz von Pferdestollen durch Schafweiden zunächst zu einer Verringerung des Umfangs geeigneter Lebensräume für diese Art führte. Andere Autoren schlagen jedoch vor, dass sich das Verbreitungsgebiet dieser Art seit der europäischen Besiedlung in Australien wahrscheinlich erweitert hat, da in Gebieten ohne Oberflächenwasser permanente Bestandsbewässerungsstellen installiert wurden. Gegenwärtige Bedrohungen umfassen eher die Überweidung durch Bestände und wilde Tiere, unangemessene Brandregime und die Erhöhung der Umgebungstemperaturen sowie die Verringerung der Wasserverfügbarkeit aufgrund des Klimawandels. Derzeit ist die Art auf der Roten Liste der IUCN als am wenigsten bedenkliche Art aufgeführt. Ihre Lebensräume sind in mehreren Nationalparks in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet geschützt, darunter im Tjoritja / West MacDonnell-Nationalpark, im Watarraka-Nationalpark, im Purnululu-Nationalpark, im Kakadu-Nationalpark und in Diamantina Lakes National Park.