Bengalengeier

Weißrückengeier werden normalerweise aktiv, wenn die Morgensonne die Luft erwärmt, so dass die Thermik ausreicht, um ihren Aufstieg zu unterstützen. Sie waren einst in großer Zahl über Kalkutta sichtbar. Wenn sie einen Kadaver finden, steigen sie schnell ab und ernähren sich unersättlich. Sie sitzen auf Bäumen in der Nähe und sind dafür bekannt, dass sie manchmal auch nach Einbruch der Dunkelheit absteigen, um sich zu ernähren. An Tötungsorten werden sie von rothaarigen Geiern Sarcogyps calvus dominiert. In Wäldern deutete ihr Aufstieg oft auf eine Tötung von Tigern hin. Sie schlucken Stücke alter, trockener Knochen wie Rippen und Schädelstücke kleiner Säugetiere. Wo Wasser verfügbar ist, baden sie regelmäßig und trinken auch Wasser. Es wurde beobachtet, dass eine Packung Geier in etwa 20 Minuten einen ganzen Ochsen aufgeräumt hatte. Bäume, auf denen sie regelmäßig schlafen, sind oft weiß von ihren Ausscheidungen, und diese Säure tötet oft die Bäume. Dies machte sie in Obstgärten und Plantagen weniger willkommen. Sie ernähren sich manchmal von toten Geiern. Ein weißrumpiger Geier wurde beobachtet, als er im Mund eines sterbenden Kalbes gefangen wurde. Dschungelkrähen wurden gesichtet, um Lebensmittel zu stehlen, die von Erwachsenen gebracht und jungen Menschen wieder auferlegt wurden. Allan Octavian Hume beobachtete "Hunderte von Nestern" und bemerkte, dass Weißrückengeier auf großen Bäumen in der Nähe von Wohngebieten nisteten, selbst wenn sich in der Nähe bequeme Klippen befanden. Die bevorzugten Brutbäume waren Banyan, Peepul, Arjun und Neem. Die Hauptnistzeit war November bis März, wobei die Eier hauptsächlich im Januar gelegt wurden. Mehrere Paare nisten in der Nähe voneinander und isolierte Nester sind in der Regel die von jüngeren Vögeln. Nester haben einen Durchmesser von fast 3 Fuß und eine Dicke von einem halben Fuß und sind mit grünen Blättern ausgekleidet. Einsame Nester werden nicht regelmäßig benutzt und manchmal von rothaarigen Geiern und großen Eulen wie Bubo coromandus übernommen. Das Männchen bringt zunächst Zweige mit und arrangiert sie so, dass sie das Nest bilden. Während der Balz berechnet das Männchen dem Weibchen Kopf, Rücken und Nacken. Das Weibchen lädt zur Kopulation ein, und das Männchen steigt auf und hält den Kopf des Weibchens in seiner Rechnung. Normalerweise legt das Weibchen ein einzelnes Ei, das weiß mit einem Hauch von bläulich-grün ist. Weibliche Vögel zerstören das Nest beim Verlust eines Eies. Sie sind normalerweise still, machen aber zischende und brüllende Geräusche im Nest oder beim Drängen nach Nahrung. Die Eier schlüpfen nach etwa 30 bis 35 Tagen Inkubation. Das junge Küken ist mit grauen Daunen bedeckt. Die Eltern füttern sie mit Fleischstücken aus einem Kadaver. Die Jungvögel bleiben etwa drei Monate im Nest. Mykoplasmen wurden aus Geweben eines Weißrückengeiers isoliert. Mallophagan-Parasiten wie Falcolipeurus und Colpocephalum turbinatum wurden von der Art gesammelt. Zecken, Argas (Persicargas) abdussalami, wurden in Zahlen von den Schlafbäumen dieser Geier in Pakistan gesammelt. Eine in Gefangenschaft lebende Person lebte mindestens 12 Jahre.

Bengalgeier leben in Myanmar, Indonesien, Indien, Südostasien, Afghanistan und Südwestchina. Sie bevorzugen offene Baumlandschaften und bilden mit anderen Geierarten verschiedene Gruppen. Ihre Lebenserwartung liegt bei 20 bis 25 Jahren; die Art ist nach dem Status von IUCN gefährdet. Der Bestand ist seit 1993 um 99,9 Prozent eingebrochen. Erste Anzeichen für einen auffallenden Bestandsrückgang kamen aus dem Keoladeo-Nationalpark im indischen Bundesstaat Rajasthan. In diesem südlich von Delhi gelegenen Nationalpark war die Art ursprünglich sehr häufig. In der Brutsaison 1987–1988 zählte man noch 353 Horste mit Brutpaaren. 1996–1997 gab es plötzlich nur 150 Horste, 1998–1999 nur noch zwanzig und im Jahr 2003 war der Bengalgeier in diesem Nationalpark ausgestorben. Mehrere Teams der Bombay Natural History Society begannen sehr früh, die Situation der Geier in anderen Teilen Indiens zu untersuchen und mussten feststellen, dass der Rückgang auch in anderen Gebieten zu verzeichnen war. Bis 2007 starben vermutliche mehrere Millionen Geier; der Bestand an Bengalgeiern war auf möglicherweise nur noch 2.500 Individuen zurückgegangen. Vom Bestandsrückgang betroffen waren auch mehrere andere asiatische Geierarten wie beispielsweise der Dünnschnabelgeier und der Schmalschnabelgeier. Zunächst wurde vermutet, dass die Geier an einer Infektionskrankheit gestorben waren. Bei Untersuchungen von Gewebeproben entdeckte man jedoch als Ursache des Geiersterbens den Wirkstoff Diclofenac. Diclofenac ist ein entzündungshemmendes Medikament, mit dem verletzte Hausrinder häufiger behandelt wurden. Starb ein solches Rind und fraßen Geier von dem Kadaver, erlitten die Geier ein tödliches Nierenversagen. Diclofenac wird in ganz Südasien routinemäßig eingesetzt; problematisch erwies sich seine Verwendung vor allem dort, wo es Anhängern des Hinduismus verboten ist, Rindfleisch zu verzehren. In diesen Regionen wird ein totes Rind gewöhnlich am Sterbeort liegengelassen, wo es dann von den Geiern gefressen wird.

Derzeit wird angenommen, dass nur die Populationen in Kambodscha und Burma lebensfähig sind, obwohl diese Populationen immer noch sehr klein sind (niedrige Hunderte). Es wurde vorgeschlagen, dass die Verwendung von Meloxicam (einem anderen NSAID) als tierärztlicher Ersatz, der für Geier sicherer ist, zur Genesung beitragen würde. In mehreren südasiatischen Ländern wurden Kampagnen zum Verbot der Verwendung von Diclofenac in der Tierarztpraxis durchgeführt. Zu den Erhaltungsmaßnahmen gehörten die Wiedereinführung, Zuchtprogramme für Gefangene und künstliche Fütterung oder "Geierrestaurants". Zwei Küken, die anscheinend die ersten in Gefangenschaft gezüchteten Weißrückengeier waren, schlüpften im Januar 2007 in einer Einrichtung in Pinjore. Sie starben jedoch nach einigen Wochen, anscheinend weil ihre Eltern zum ersten Mal in ihrem Leben ein unerfahrenes Paar waren, das brütete - ein ziemlich häufiges Ereignis bei Greifvögeln.