Mississippibussard

Mississippiweihe sind gesellige Vögel, die häufig kleine bis mittelgroße Schwärme bilden. Insbesondere an Schlafplätzen und während der jährlichen Migration können diese auf mehrere hundert Exemplare anwachsen. Die Art ist ein Langstreckenzieher, der zwischen September und November südwärts in seine Winterquartiere zieht. Im Frühjahr von Mitte Februar bis Ende April folgt die Rückkehr in die nordamerikanischen Brutgebiete. Der Mississippiweih gilt zumindest außerhalb der Brutzeit als ausgesprochen still, am häufigsten kann noch ein als Alarm- oder Präsenzruf interpretiertes, hohes und pfeifendes pheephew vernommen werden.

Die Brutgebiete des Mississippiweihs liegen ausschließlich in den südlichen Vereinigten Staaten und sind äußerst unzusammenhängend. Besiedelt werden vor allem die südöstlichen Staaten entlang der Küste des Golfs von Mexiko, der südliche Teil der Great Plains sowie in jüngerer Zeit auch einige Regionen im Südwesten der USA. Darüber hinaus finden sich isolierte, versprengte Populationen weiter nördlich. Während das Verbreitungsgebiet in Nordamerika gut erforscht ist, war die genaue Lage der südamerikanischen Überwinterungsgebiete lange Zeit nicht exakt bekannt. Erst in den 2010er-Jahren stellten Forscher fest, dass die Art vor allem in der zu Argentinien, Paraguay und Bolivien gehörigen Region Gran Chaco überwintert. Diese besteht vorwiegend aus Trockenwäldern und Savannengebieten, wird jedoch seit einiger Zeit zunehmend für Landwirtschaft und Viehzucht erschlossen. Die Migrationsrouten im Frühling und Herbst folgen der Landverbindung zwischen den beiden Teilen des amerikanischen Doppelkontinents und führen nicht über das Meer. Vor allem auf Grund ihrer Toleranz für vom Menschen geprägte Landschaftsformen erschließt die Art seit einigen Jahrzehnten vor allem in Nordamerika zunehmend neue Regionen. Die Bestandsentwicklung ist folgerichtig positiv. Von der IUCN wird der Mississippiweih daher als nicht gefährdet (Status least concern) eingestuft. Basierend auf Zählungen während der Migration wird der globale Bestand der Art auf etwa 180.000 Exemplare geschätzt.

Während der Mississippi-Drachen keine vom Aussterben bedrohte Art ist, ist er durch das Gesetz über den Zugvogelvertrag von 1918 geschützt, das die Vögel, ihre Eier und ihre Nester (besetzt oder leer) davor schützt, ohne die entsprechenden Genehmigungen bewegt oder manipuliert zu werden. Dies kann den Vogel zu einem Ärgernis machen, wenn er sich in besiedelten städtischen Gebieten wie Golfplätzen oder Schulen niederlässt. Die Vögel schützen ihre Nester, indem sie bei wahrgenommenen Bedrohungen, einschließlich Menschen, tauchen. Ein Abstand von mindestens 50 Metern zu Nestern ist der beste Weg, um Konflikte mit den Vögeln zu vermeiden. Wenn dies unvermeidlich ist, sollte das Tragen eines Hutes oder das Winken der Hände in der Luft den Kontakt verhindern, das Tauchverhalten jedoch nicht verhindern.