Weißschwanz-Schneehuhn
Eine Art der Schneehühner Wissenschaftlicher Name : Lagopus leucura Gattung : Schneehühner
Weißschwanz-Schneehuhn, Eine Art der Schneehühner
Botanische Bezeichnung: Lagopus leucura
Gattung: Schneehühner
Inhalt
Beschreibung Allgemeine Infos
Photo By Richard Stephen Haynes , used under CC-BY-SA-4.0 /Cropped and compressed from original 
Beschreibung
Das Weißschwanz-Schneehuhn erreicht eine Körperlänge von 31 bis 34 Zentimetern. Männchen wiegen durchschnittlich 1.300 Gramm. Weibchen sind deutlich leichter und wiegen durchschnittlich 840 Gramm. Der Körperbau ist plump, der Schwanz ist verhältnismäßig schmal. Der Kamm auf dem Kopf, der bei beiden Geschlechtern auftritt, ist im Frühjahr auffallend rot. Der Schnabel ist kurz und schwarz. Die Iris sind dunkelbraun. Die Füße sind bis zu den Zehen dicht weißlich befiedert. In den nördlichen Rocky Mountains überschneidet sich das Verbreitungsgebiet weiträumig mit dem des Moorschneehuhns und dem des sehr ähnlichen Alpenschneehuhns. Von beiden Arten unterscheidet es sich im Sommerkleid durch mehrere weiße Federn am Außenrand des Schwanzes. Das Wintergefieder des Weißschwanz-Schneehuhn ist rein weiß, während bei den beiden anderen Arten die äußeren Schwarzfedern schwarz gefärbt sind. Außerdem ist das Weißschwanz-Schneehuhn kleiner und relativ gesehen zierlicher. In den Rocky Mountains kommen noch fünf weitere Raufußhühner vor, bei denen vor allem die weiblichen Tiere Schneehühnern recht ähnlich sein können. Sie bewohnen jedoch andere Lebensräume, wie zum Beispiel Wälder und Buschland, und haben nie weiße Flügeloberseiten. 
Größe
30-33 cm (12-13 in)
Farben
Braun
Grau
Weiß
Nistplatz
Boden
Gelegegröße
2 - 8 Eier
Ernährungsgewohnheiten
Die Ernährung dieses pflanzenfressenden Vogels variiert saisonal. Stickstoffreiche Schneebutterblumenblätter werden in der Frühlingssaison bevorzugt, während Weidenkätzchen, Bergavensblüten und Vogelmiereblüten, andere Blüten und Blätter, Flechten und Beeren im Sommer den größten Teil der Ernährung des Schneehuhns ausmachen. Sobald Herbst und Winter in der Region ankommen, ernährt sich der Schneehuhn von Tannennadeln, Samen, Weiden- und Erlenknospen und Zweigen. Winterfutterquellen haben einen viel höheren Cellulosegehalt als Sommerfutter, daher ist der Schneehuhn auf die bakteriengestützte Verdauung im Blinddarm angewiesen, um essentielle Nährstoffe zu extrahieren. Während des Sommers frisst der Schneehuhn Sand, um die Verdauung von Pflanzenmaterial zu unterstützen.
Lebensraum
Felsige alpine Tundra; Berge oberhalb der Waldgrenze
Ernährungsform
Pflanzenfressend
Allgemeine Infos
Verhalten
Weißschwanz-Schneehühner leben überwiegend in Paaren oder losen Ketten. Während der Fortpflanzungszeit kommen sie nahezu ausschließlich paarweise vor. Beide Geschlechter verteidigen in dieser Zeit ihr Brutrevier. Die Fortpflanzungszeit fällt in den Zeitraum ab späten April. Die Eier werden von Ende Mai bis Juli gelegt. Es brütet allein das Weibchen. Die Brutzeit beträgt 24 bis 26 Tage.
Verbreitung
Das Verbreitungsgebiet des Weißschwanz-Schneehuhns ist der Westen Nordamerikas von Zentralalaska und dem Yukon über die Rocky Mountains sowie die Küstengebiete British Columbias bis zu den US-Bundesstaaten Washington und Montana, Wyoming, Colorado und New Mexico. Eingeführte Populationen dieser Art finden sich auch in Kalifornien, Colorado, New Mexico, Oregon und Utah. In Kanada und Alaska können alle drei Schneehuhnarten im selben Gebiet vorkommen. Dort bewohnt jedoch das Moorschneehuhn in den niederen Lagen die Baumgrenzzone, das Alpenschneehuhn den Bereich wenige hundert Meter ab der Baumgrenze aufwärts und das Weißschwanz-Schneehuhn die noch höher liegenden Gebiete. Zum Beispiel im inneren Alaska ist dadurch das Alpenschneehuhn auf den Bereich zwischen 30 und 300 m Höhe eingeschränkt, das Weißschwanz-Schneehuhn reicht von 150 bis 1000 m Höhe. Das Weißschwanz-Schneehuhn nutzt als Lebensraum nahezu ausschließlich die alpine Tundra in Höhenlagen. Auch in den südlichen Rocky Mountains kommt die Art überwiegend oberhalb der Baumgrenze vor. Das Vorkommen von Weiden und Eschen bestimmt weitgehend die Verbreitung. Im Winter frisst es die Blütenkätzchen dieser Arten sowie der Birken.
Arten-Status
Nicht global bedroht.
Scientific Classification
Stamm
Chordatiere Klasse
Vögel Ordnung
Hühnervögel Familie
Fasanenartige Gattung
Schneehühner Species
Weißschwanz-Schneehuhn 
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