Grauhaubenmeise

Die Birkenmeise ist eine Gebirgsart, die vor allem in Höhen zwischen etwa 2400 bis 4000 Meter verbreitet ist. Einzelne Angaben in Sichuan reichen bis 4750 Meter Höhe. Es handelt sich um eine Waldart, die in einer Vielzahl von Laub- und Nadelwaldtypen verbreitet ist. In Westchina trifft man sie bevorzugt in Nadelwäldern an. Die Art ist im Wesentlichen Standvogel, wandert aber im Winter etwas von größeren Gebirgshöhen in die Täler ab. Auch im Winter können aber Tiere bis in über 4000 Meter Höhe vorkommen. Die Art lebt paarweise in Brutrevieren, gelegentlich in kleinen Trupps, auch gemischt mit anderen Singvogelarten. Sie sucht Nahrung fast ausschließlich auf Zweigen und in Baumkronen, vor allem im Winter aber auch in niedrigem Buschwerk oder am Boden. Brutzeit im West-Himalaya ist April bis Juni. Sie brütet in Baumhöhlen, die sie (wie einige verwandte Arten auch) gelegentlich auch selbst in morschen Baumstämmen aushöhlt. Die vier bis fünf Eier sind weiß gefärbt mit dichter roter Fleckenzeichnung.

Die Art lebt im West-Himalaya, westlich der Hauptketten, von Süd-Kaschmir im Norden über Himachal Pradesh und Uttar Pradesh, Nepal, Sikkim, Bhutan, Arunachal Pradesh bis in den Nordosten Myanmars. Östlich davon besiedelt sie außerdem Süd-Tibet und ein größeres Areal in West- und Südwest-China in Qinghai, Yunnan, Sichuan, Gansu und Shaanxi. Eine Verbreitungskarte ist im Handbook of the Birds of the World online zu finden.

Die Art besiedelt ein relativ großes Areal und ist im West-Himalaya recht häufig. Die Populationen scheinen stabil, Rückgänge sind nicht bekannt geworden. Obwohl eine genaue Schätzung der Populationsgröße nicht vorliegt, gilt sie deshalb als ungefährdet (least concern)