Galápagosscharbe

Dieser einzigartige Kormoran ist auf den Galapagos-Inseln in Ecuador endemisch, wo er eine sehr eingeschränkte Reichweite hat. Es ist auf nur zwei Inseln gefunden; Fernandina und die Nord- und Westküste von Isabela. Die Verteilung ist mit dem saisonalen Aufschwellen des nach Osten fließenden äquatorialen Unterstroms (oder Cromwell-Stroms) verbunden, der diese westlichen Inseln des Archipels mit kaltem, nährstoffreichem Wasser versorgt. Die Bevölkerung hat starke Schwankungen erfahren; Das Ereignis El Niño-Southern Oscillation (ENSO) von 1983 führte zu einer Reduzierung der Bevölkerung um 50% auf nur 400 Personen. Die Population erholte sich jedoch schnell und wurde bis 1999 auf 900 Individuen geschätzt. Diese Art lebt an den felsigen Ufern der Vulkaninseln, auf denen sie vorkommt. Es frisst in flachen Küstengewässern, einschließlich Buchten und Meerengen. Flugunfähige Kormorane sind extrem sesshaft, bleiben fast oder ihr ganzes Leben lang und brüten auf mehreren hundert Meter langen Küstenabschnitten. Ihre sitzende Natur spiegelt sich in einer genetischen Differenzierung zwischen den Hauptkolonien und insbesondere zwischen Fernandina und Isabela Island wider.

Diese Kormorane entwickelten sich auf einem Insellebensraum, der frei von Raubtieren war. Da der Vogel keine Feinde hatte, sein Futter hauptsächlich durch Tauchen entlang der nahrungsmittelreichen Küsten nahm und nicht zu Brutstätten reisen musste, wurde er schließlich flugunfähig. In der Tat dürften Flügel, die Luft zwischen Flugfedern einschließen, ein Nachteil für die Kormorane gewesen sein, die von der Oberfläche abtauchen. Seit ihrer Entdeckung durch den Menschen sind die Inseln jedoch nicht frei von Raubtieren geblieben: Katzen, Hunde und Schweine wurden im Laufe der Jahre auf die Inseln gebracht. Darüber hinaus haben diese Vögel keine Angst vor Menschen und können leicht angefahren und aufgenommen werden. In der Vergangenheit waren eingeführte Wildhunde eine große Bedrohung für die Arten auf Isabela, aber seitdem wurden sie von der Insel ausgerottet. Die zukünftige Einführung von Ratten oder Katzen in Fernandina ist eine große potenzielle Bedrohung für die Art. Das Fischen mit Netzen stellt eine aktuelle Bedrohung für die Art dar; Dies verringert nicht nur die Verfügbarkeit des Futters des Kormorans, sondern führt auch häufig dazu, dass Vögel in den Netzen gefangen und getötet werden. Saisonales kaltes Wasser hat die Zuchtstrategie flugunfähiger Kormorane geprägt. Ein Anstieg der Meeresoberflächentemperatur um mehrere Grad während der Brutzeit oder ein Anhalten während der Brutzeit (dh während ENSO-Ereignissen) führt zu einem geringen Bruterfolg. Die Häufigkeit und Schwere der ENSO-Ereignisse scheint in den letzten Jahrzehnten zugenommen zu haben, möglicherweise im Zusammenhang mit dem Klimawandel. Eine große Ölpest würde eine Bedrohung darstellen. Obwohl die flugunfähige Kormoranpopulation klein und ihre Reichweite begrenzt ist, kann die Fähigkeit der Art, sich schnell zu vermehren, es ihr ermöglichen, sich von Katastrophen zu erholen, solange die Population über einem kritischen Niveau bleibt. Der flugunfähige Kormoran ist einer der seltensten Vögel der Welt. Eine 2004 von der Charles Darwin Research Station durchgeführte Umfrage ergab, dass die Art eine Population von etwa 1.500 Individuen hat. Im Jahr 2009 setzte BirdLife International die Anzahl der Individuen des flugunfähigen Kormorans auf nur 900 Individuen fest, obwohl eine neuere Schätzung im Jahr 2011 1679 Individuen betrug. Früher wurde es von der IUCN als gefährdet eingestuft, aber neuere Untersuchungen zeigen, dass es nicht so selten ist wie bisher angenommen und dass sich seine Bevölkerung stabilisiert hat. Infolgedessen wurde es 2011 auf Vulnerable herabgestuft. Alle Populationen dieser Art befinden sich im Galapagos-Nationalpark und im Meeresreservat. Darüber hinaus wurde der Archipel 1978 zum Weltkulturerbe erklärt. Die Charles Darwin Research Station hat die Arten regelmäßig überwacht, um Schwankungen der Anzahl im Laufe der Zeit zu verfolgen. Zu den Schutzvorschlägen gehören die Fortsetzung der jährlichen Überwachungsprogramme, die Beschränkung des Besuchs von Menschen innerhalb des Artenbereichs und die Verhinderung des Fischfangs mit Netzen im Nahrungsbereich des Vogels.