Riesenkolibri

23 cm

P. gigas ernährt sich hauptsächlich von Nektar und besucht eine Reihe von Blumen. Es wurde beobachtet, dass der weibliche Riesenkolibri nach der Fortpflanzungszeit Kalziumquellen (Sand, Erde, gelöschter Kalk und Holzasche) aufnimmt, um das bei der Eiproduktion verwendete Kalzium wieder aufzufüllen. Der niedrige Kalziumgehalt von Nektar erfordert diese zusätzliche Quelle. In ähnlicher Weise ist eine Ernährung auf Nektarbasis arm an Proteinen und verschiedenen Mineralien, und dem wird gelegentlich durch den Verzehr von Insekten entgegengewirkt. P. gigas ernährt sich regelmäßig von den Blüten der Gattung Puya in Chile, mit denen es eine symbiotische Beziehung unterhält und Bestäubung gegen Lebensmittel eintauscht. Als großer schwebender Vogel hat P. gigas besonders in großen Höhen einen extrem hohen Stoffwechselbedarf. Es ist bekannt, sich von Säulenkakteen zu ernähren, einschließlich Oreocereus celsianus und Echinopsis atacamensis ssp. Pasacana und Salvia Haenkei. Wir kennen den genauen Umfang seiner Ernährung nicht, aber aus der großen Menge an Nektar, die routinemäßig von einem so großen Kolibri aufgenommen werden muss, kann man mit Sicherheit sagen, dass es sich aus Notwendigkeit um einen Generalisten handelt: Je mehr verschiedene Blumen er füttert von, je effizienter es Energie sammeln kann. In Anbetracht der energiereichen Natur des Nektars als Nahrungsquelle zieht es eine große Anzahl von Besuchern an, abgesehen vom Kolibri, der sich oft zusammen mit einer Pflanze als effizientester Bestäuber der Blume entwickelt hat. Diese anderen Besucher beschädigen häufig die Blumen (z. B. durchstechen sie an der Basis) und verhindern eine weitere Nektarproduktion, da sie nicht für den Zugang zu der gut versteckten Nektarmenge konzipiert sind. Es ist bekannt, dass P. gigas aufgrund seines hohen Energiebedarfs sein Futtersuchverhalten als direkte Reaktion auf Nektarraub von anderen Vögeln und Tieren verändert. Dies verringert die Lebensfähigkeit des Kolibris in einem Gebiet mit vielen Nektarräubern indirekte Beeinflussung der Pflanzen durch Verringerung der Bestäubung. Wenn gebietsfremde Arten eingeführt werden, die zu Nektardieben werden, ist es vernünftig vorherzusagen, dass ihre Aktivitäten das lokale Ökosystem erheblich beeinflussen werden. Dies könnte sich als zukünftiges Risiko für die Populationen von P. gigas erweisen, da sie in ihren Stoffwechselanforderungen nahe an der physischen Grenze liegen.

Der Riesenkolibri ist sowohl auf der Ost- als auch auf der Westseite über die gesamte Länge der Anden verbreitet. P. gigas bewohnen normalerweise das höher gelegene Buschland und die Wälder, die im Sommer die Hänge der Anden säumen, und ziehen sich dann in den Wintermonaten in ähnliche Lebensräume niedrigerer Höhe zurück. Die Art bleibt in einem großen Höhenbereich bestehen, wobei Exemplare vom Meeresspiegel bis zu 4600 m entnommen werden. Sie haben gezeigt, dass sie gegenüber Urbanisierung und landwirtschaftlichen Aktivitäten ziemlich widerstandsfähig sind. Die Entfernung von Vegetation begrenzt jedoch ihre Verbreitung in dichten Stadtgebieten und Industriegebieten. P. g. peruviana kommt von Ecuador bis zu den südöstlichen Bergen Perus und P. g. Gigas von Nordbolivien und Chile nach Argentinien. Der Kontakt zwischen Unterarten tritt am wahrscheinlichsten an den Osthängen der nordperuanischen Anden auf.