Rothalstaucher

43 - 48 cm

In den Brutgebieten ernährt sich der Rothalstaucher hauptsächlich von Wirbellosen, einschließlich ausgewachsener und larvaler Wasserinsekten wie Wasserkäfern und Libellenlarven, Krebsen und Weichtieren. Fisch (wie Schmelze) kann lokal oder saisonal wichtig sein, insbesondere für die amerikanische Unterart, und Krebstiere können bis zu 20% der Ernährung des Haubentauchers ausmachen. Vögel, die an der Küste brüten, machen häufig Futtersuchflüge zu Binnenseen oder Offshore-Gebieten, um sich zu ernähren. Wasserbeute wird durch Tauchen oder durch Schwimmen auf der Oberfläche mit eingetauchtem Kopf gewonnen, und Landinsekten und ihre Larven werden von der Vegetation abgeholt. Eine Linie, die vom Auge zur Spitze des geöffneten Unterkiefers nach unten geneigt ist, kann zum Zielen auf Beute vor dem Tauchen oder beim Schwimmen unter Wasser verwendet werden. Der Haubentaucher öffnet wahrscheinlich seine Rechnung und schaut die Augenlinie hinunter zum Ziel. Europäische Züchter, die mit dem größeren Haubentaucher um Fisch konkurrieren müssen, fressen einen größeren Anteil an Wirbellosen als die längerschnabeligen amerikanischen Unterarten, obwohl beide Rassen im Winter hauptsächlich Fisch fressen. Vögel der nominierten Unterart aus den nördlichsten Brutpopulationen in Finnland und Russland, die über den Bereich des Haubentauchers hinausgehen, haben eine längere und schlankere Rechnung als die weiter südlich gelegenen, was einen größeren Anteil an Fischen in der Nahrung widerspiegelt, in der ihr Hauptkonkurrent fehlt . Wenn das Futter knapp ist, können Eltern unausgebrütete Eier verlassen oder die kleinsten Küken verhungern lassen, obwohl die letztere Strategie beim Schutz der älteren Küken nicht besonders wirksam zu sein scheint. Wie andere Haubentaucher nimmt der Rothalstaucher große Mengen seiner eigenen Federn auf, die im Magen des Vogels verbleiben. Federn werden nicht nur von Erwachsenen verschluckt, hauptsächlich während des Selbstputzens, sondern oft an die Jungen verfüttert, manchmal innerhalb eines Tages nach dem Schlüpfen. Diese Federn zerfallen bald in eine filzartige, amorphe Masse. Die Funktion der Federn im Magen ist unbekannt, obwohl vermutet wurde, dass sie dazu beitragen, den unteren Verdauungstrakt vor Knochen und anderem harten, unverdaulichen Material zu schützen.

Die Brut findet in flachen Süßwasserseen, Buchten größerer Seen, Sümpfen und anderen Binnengewässern statt, die oft weniger als 3 ha groß und weniger als 2 m tief sind. Der Rothalstaucher bevorzugt Wasser in Waldgebieten oder weiter nördlich in der Strauch-Tundra und bevorzugt Standorte mit reichlich aufstrebender Vegetation wie Schilf. Der beste Brutstandort sind Fischteiche, die neben den anderen Anforderungen auch reichlich Futter enthalten. Die amerikanische Unterart ist weniger an eine hohe Wasserpflanzendichte gebunden und brütet manchmal auf ziemlich offenen Seen. Alle Populationen sind wandernd und überwintern hauptsächlich auf See, normalerweise in Flussmündungen und Buchten, aber oft weit vor der Küste, wo Fische in der Nähe flacher Ufer oder Inseln in Tauchreichweite sind. Der bevorzugte Durchgangs- und Überwinterungslebensraum ist weniger als 15 m tiefes Wasser mit Sand- oder Kiesboden, verstreuten Steinen und Seetangflecken. Während des Winters ernähren sich Vögel normalerweise allein und aggregieren selten zu Herden. Bei der Migration können jedoch Konzentrationen von über 2000 Individuen an bevorzugten Staging-Standorten auftreten. Die Migration erfolgt normalerweise nachts, kann jedoch tagsüber auftreten, insbesondere über Wasser. Dies macht sich besonders im Herbst an den Großen Seen bemerkbar, wenn bis zu 18.000 Vögel den Whitefish Point am Lake Superior passieren können. Es wird angenommen, dass dies kanadische Züchter sind, die im Winter in Richtung Atlantik fahren. Diese östliche Route ist länger als die zum Pazifik, vermeidet aber die Rocky Mountains. Das Brutgebiet des Rothalstauchers überschneidet sich mit dem des slawonischen Haubentauchers, obwohl die letztere Art dazu neigt, von Standorten verdrängt zu werden, die für beide geeignet sind. Der Rothalstaucher bevorzugt ein gemäßigtes Klima im Landesinneren und ist in Küstennähe sowie in subarktischen und warmen gemäßigten Zonen weniger erfolgreich. Es ist normalerweise ein Tieflandvogel, der unter 100 m (330 ft) brütet, obwohl er in der Türkei auf bis zu 1.800 m (5.900 ft) nistet. Die nominierte Unterart brütet von Südschweden und Dänemark über Mittel- und Osteuropa nach Ost- bis Westsibirien und überwintert hauptsächlich in der Nord- und Ostsee, wobei die Anzahl in der Adria, im Schwarzen Meer, im Kaspischen Meer, im Mittelmeer und an den Binnenseen geringer ist. P. g. Holboelii brütet in Nordamerika in Alaska, West- und Zentralkanada und im Norden der USA östlich von Minnesota; in Asien nistet es in Ostsibirien von Kamtschatka südlich bis Hokkaido und westlich bis in die Mongolei. Die asiatischen Vögel überwintern auf See von Japan bis zum Ostchinesischen Meer, und die amerikanischen Züchter überwintern im Pazifik, hauptsächlich von Südalaska bis Britisch-Kolumbien (mit geringerer Anzahl südlich bis Kalifornien) und im Atlantik von Neufundland und Labrador bis Florida. Einige Vögel bleiben auf den Großen Seen, wenn sie ausreichend eisfrei sind. Diese Art kommt als seltener Wintervagabund in Afghanistan, Pakistan und Teilen Nord- und Westindiens vor.