Haarschopftaucher

Außerhalb der Fortpflanzungszeit ist der Haarschopftaucher in kleinen Gruppen oder in großen Trupps von mehreren tausend Individuen zu beobachten. Solche großen Trupps sind häufig in kleinere, eng beieinander schwimmende Gruppen unterteilt. Einzelne Haarschopftaucher und kleine Trupps sind häufiger mit Australischen Zwergtauchern vergesellschaftet. Auch während der Fortpflanzungszeit sind Haarschopftaucher gesellige Vögel, die in Kolonien mit bis zu 400 Nestern brüten. Antagonistisches Verhalten gegenüber Artgenossen begrenzt sich überwiegend auf ein schnelles Zuschwimmen aufeinander, dabei ist der Hals weit nach vorne gestreckt. Haarschopftaucher gehen eine monogame Paarbeziehung ein, es gibt aber keine Indizien dafür, dass diese Paarbeziehung über mehr als eine Fortpflanzungsperiode Bestand hat. Auch Paarbeziehungen in nichtbrütenden Trupps scheinen eher nur eine kurze Dauer zu haben. Die Paarbildung zu Beginn der Fortpflanzungsperiode noch nicht sehr gefestigt, Männchen verpaaren sich zu Beginn des Nestbaus noch häufig mit Weibchen außerhalb ihrer Paarbeziehung.

Der Haarschopftaucher kommt in allen australischen Bundesstaaten vor. Besonders häufig ist er im Südosten und Südwesten Australiens sowie auf Tasmanien. Generell fehlt er im trockenen Landesinneren Australiens, jedoch kann er alle Gewässer mit ausreichender Größe besiedeln, die nach Regenfällen über längere Zeit bestehen. In Neuseeland wurde der Haarschopftaucher erstmals 1975 beobachtet. Seitdem werden immer wieder ein und gelegentlich auch zwei Individuen dieser Art an weit auseinanderliegenden Orten gesehen. Wiederholte Beobachtungen an derselben Stelle sind selten, jedoch brüteten Haarschopftaucher 1975/1976 am Lake Te Anau erfolgreich. Zwei Jungvögel schlüpften und eines davon überlebte bis zum Ausfliegen. Bis 1978 gab es wiederholte Bruten von bis zu zwei Brutpaaren, nach 1978 wurden an diesem See keine weiteren Bruten festgestellt. Der Lebensraum des Haarschopftauchers sind Feuchtgebiete des Binnenlandes sowie Flussmündungen. Er ist eine sehr anpassungsfähige Art, der eine Reihe gemäßigter und tropischer Regionen in Australien besiedelt und auch in ariden und semiariden Regionen vorkommt. Seine Höhenverbreitung reicht vom Meeresniveau bis in Höhenlagen von 1000 Meter. Er präferiert große, offene Gewässer, kann aber auch Gewässer von weniger als einem Hektar Größe besiedeln und kommt auch an nur kurzzeitig bestehenden Gewässern vor. Ideale Lebensräume bieten ihm Gewässer mit einer Gewässertiefe von 0,5 bis 3 Meter und ausgedehnter Unterwasservegetation. Relativ häufig ist er auch in Wasserrückhaltebecken zu beobachten. Generell hat der Bau von großen Viehtränken und Staugewässern seine Ausbreitung in Regionen gefördert, die ihm ansonsten nur unzureichende Lebensbedingungen bieten. Insbesondere während des australischen Winters nutzen sie Feuchtgebiete an der Küste und sind dann gelegentlich in größerer Zahl an Buchten und Lagunen, in Mangrovensümpfen und Salzpfannen zu sehen. Die Wanderbewegungen des Haarschopftauchers sind bislang nur unzureichend untersucht. In den arideren Regionen seines Verbreitungsgebietes ist der Haarschopftaucher ausgesprochen dismigrativ. Auch die in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts erfolgte Besiedelung Neuseelands weist darauf hin, dass Haarschopftaucher lange Wanderungen unternehmen können. In den Küstengebieten zeigt er eher regelmäßige Wanderbewegungen.

Mit einem großen Verbreitungsgebiet und ohne Anzeichen eines signifikanten Bevölkerungsrückgangs ist der Erhaltungszustand dieser Art am wenigsten besorgniserregend.