Scopus umbretta umbretta

Diese Art ernährt sich normalerweise allein oder paarweise, manchmal aber auch von großen Herden. Es ist ein Generalist, obwohl Amphibien und Fische den größten Teil seiner Ernährung ausmachen. Die Diät umfasst auch Garnelen, Insekten und Nagetiere. Die Art der Nahrung, die sie zu sich nehmen, scheint je nach Standort unterschiedlich zu sein, wobei Krallenfrösche und Kaulquappen wichtige Bestandteile der Ernährung im Osten und im südlichen Afrika sind und kleine Fische fast die einzige Beute sind, die in Mali gefangen wird. Da es bereit ist, eine große Auswahl an Nahrungsmitteln und auch sehr kleine Beute zu nehmen, ist es nicht ressourcenbeschränkt und füttert nur einen Teil des Tages. Die übliche Jagdmethode besteht darin, im flachen Wasser nach Beute zu suchen. Die Beute befindet sich je nach den Umständen unterschiedlich. Wenn das Wasser klar ist, kann es vom Sehen her jagen, aber wenn das Wasser sehr schlammig ist, prüft es seine offene Rechnung in Wasser oder Schlamm und schließt es. Es kann einen Fuß nach dem anderen auf dem Boden mischen oder plötzlich seine Flügel öffnen, um die Beute aus dem Versteck zu spülen. Im Schlamm gefangene Beute wird vor dem Schlucken geschüttelt, um sie zu reinigen, oder, falls verfügbar, zu klarerem Wasser gebracht, um dies zu tun. Die Art ernährt sich auch im Flug. Ein Vogel fliegt langsam tief über das Wasser, wobei die Beine baumeln und der Kopf nach unten schaut. Dann taucht er die Füße nach unten und schwebt kurz, wenn Beute gesichtet wird. Die Beute wird dann mit der Rechnung gerissen und im Flug geschluckt. Diese Jagdmethode kann sehr erfolgreich sein, da ein Vogel bei 27 von 33 Versuchen während einer 45-minütigen Sitzung Beute fängt. Es ist auch opportunistisch und ernährt sich von schwärmenden Termiten, wenn sie ihre Hochzeitsflüge durchführen, und schnappt sich in fünf Minuten bis zu 47 Alate (fliegende Termiten). Diese Art wurde auf der Suche nach Insekten, die von grasenden Rindern und Büffeln gespült wurden, auf ähnliche Weise wie Rinderreiher registriert, und es wurde beobachtet, wie sie vom Rücken von Nilpferden fischt. Es wurde auch die Fütterung in Verbindung mit Mungobändern aufgezeichnet. Als eine Gruppe von Mungos begann, Frösche in getrocknetem Schlamm an der Seite eines Wasserbeckens zu jagen, besuchten zwei Hamerkops die Fütterungsgruppe und fingen Frösche, die den Mungos entkommen waren.

Der Hamerkop kommt in Afrika südlich der Sahara, Madagaskar und im Südwesten Arabiens vor. Es benötigt seichtes Wasser zum Füttern und kommt in allen Feuchtgebieten vor, einschließlich Flüssen, Bächen, saisonalen Becken, Flussmündungen, Stauseen, Sümpfen, Mangroven, bewässertem Land wie Reisfeldern, Savannen und Wäldern. In Tansania hat es vor kurzem auch begonnen, sich von felsigen Ufern zu ernähren. In Arabien kommt es in felsigen Wadis mit fließendem Wasser und Bäumen vor. Die meisten sind in ihrem Hoheitsgebiet sesshaft, das von Paaren gehalten wird, aber einige wandern nur während der Regenzeit in einen geeigneten Lebensraum. Die Art ist sehr tolerant gegenüber Menschen und ernährt sich und brütet leicht in Dörfern und anderen vom Menschen geschaffenen Lebensräumen.