Bartkauz

61-84 cm (24-33 in)

Diese Vögel warten, hören zu und suchen nach Beute, dann stürzen sie herab; Sie können auch tief durch offene Gebiete fliegen, um nach Beute zu suchen. Sie jagen häufig von einem niedrigen Abhörposten aus, der ein Baumstumpf, ein niedriger Ast, ein Zaunpfosten oder ein Straßenschild sein kann. Ihre großen Gesichtsscheiben, auch als "Halskrausen" bekannt, fokussieren den Klang und die asymmetrische Platzierung ihrer Ohren hilft ihnen beim Auffinden von Beute, da in den späten und frühen Stunden, in denen sie jagen, kein Licht vorhanden ist. Auf den Nistplätzen jagen sie hauptsächlich nachts und in der Nähe von Morgen- und Abenddämmerung; zu anderen Zeiten sind sie meistens nachts aktiv. Sie haben ein ausgezeichnetes Gehör und können Beute, die sich unter 60 cm Schnee bewegt, in einer Reihe von Tunneln nur in diesem Sinne lokalisieren (und dann fangen). Sie können dann bis zu einer Schneehöhe abstürzen, die ungefähr ihrer eigenen Körpergröße entspricht, um ihre Beute zu ergreifen. Nur diese Art und seltener andere ziemlich große Eulen aus der Gattung Strix sind dafür bekannt, dass sie nach Beute "schneien", eine Gewohnheit, von der angenommen wird, dass sie ein hervorragendes Gehör erfordert, das nicht alle Arten von Eulen besitzen. Im Gegensatz zu den vielseitigeren Adler- und gehörnten Eulen sind große graue Eulen fast vollständig auf kleine Nagetiere angewiesen. Welche Arten sie essen, hängt davon ab, welche kleinen Säugetiere am häufigsten vorkommen und verfügbar sind. In Nordkanada essen sie hauptsächlich Lemminge. In trockenen Teilen der kalifornischen Sierra Nevada essen sie meistens Pocket Gophers. In einigen Gebieten sind Wühlmäuse die vorherrschende Beute. Vor Ort sind alternative Beutetiere (die normalerweise weniger als 20% der Beutetiere ausmachen) Hasen, Maulwürfe, Spitzmäuse, Wiesel, Drosseln, Auerhahn, Kanadahäher, Bergwachteln, kleine Falken und Enten. Es ist nicht bekannt, dass diese Art andere Raubtiere frisst oder stiehlt. In verpaarten Paaren ist das Männchen der Hauptjäger, der die ganze Familie mit Nahrung versorgt, während das Weibchen die Eier, Nestlinge und flugunfähigen Jungvögel bewacht und brütet.

In nördlichen Gebieten sind ihre Brutstätten häufig die dichten Nadelwälder der Taiga in der Nähe offener Gebiete wie Wiesen oder Moore. In Oregon und Kalifornien wurde diese Eule in gemischten Eichenwäldern gefunden. Früher glaubte man, dass es ein kaltes Klima erfordert, heute ist bekannt, dass dieser Vogel in einigen Gebieten überlebt, in denen die Sommertemperaturen regelmäßig 38 ° C überschreiten.