Fleckenkauz

Das Verbreitungsgebiet des Fleckenkauzes umfasst die Westhälfte Nordamerikas von British Columbia bis nach Mexiko. Allerdings ist seine Verbreitung lückenhaft, da er hohe Ansprüche an seinen Lebensraum stellt. Im Nordwesten ist er vor allem in Koniferenwäldern beheimatet. Hier bevorzugt er Gebiete, die noch Baumbestände aufweisen, die mindestens 200 Jahre alt sind. Diese müssen ihm Nistgelegenheiten wie beispielsweise große Baumhöhlen, alte verlassene Greifvogelhorste, Felsspalten oder Zweighaufen in Astgabeln bieten. Der Wald muss außerdem eine hohe Dichte von Kleinsäugern wie beispielsweise Amerikanischen Buschratten oder Neuweltlichen Gleithörnchen oder Vögeln haben. 98 Prozent aller Reviere liegen in alten Wäldern, die noch ursprünglich sind. In Wäldern, in denen Holz geschlagen wird oder die in einer anderen Art und Weise degradiert werden, wandert häufig der durchsetzungsfähigere Streifenkauz ein, der den Fleckenkauz verdrängt. Das Nest kann zwischen 12 und 60 m hoch liegen.

Der Status der Roten Liste der IUCN für die gefleckte Eule ist nahezu von einer abnehmenden Bevölkerungsentwicklung bedroht. Viele Studien zur Bewertung der Populationsentwicklung der Arten haben ergeben, dass die Populationen rückläufig sind. Der Verlust des Lebensraums durch Holzernte wird allgemein als Hauptbedrohung angesehen. Eine Studie berichtet, dass der Wettbewerb mit der abgehaltenen Eule auch einen wesentlichen Beitrag zum Rückgang der gefleckten Eulen leisten kann. In Dokumenten zur Bewirtschaftung von Wäldern und Eulen heißt es häufig, dass schwere Waldbrände eine Ursache für den jüngsten Rückgang der Populationen von Eulen sind und dass Brände mit unterschiedlichem Schweregrad auftreten (5–70% der verbrannten Fläche in Gebieten mit hohem Schweregrad und einer Sterblichkeit von> 75% der dominanten Vegetation). stellen eine primäre Bedrohung für die Lebensfähigkeit der Population von Eulen dar, aber eine systematische Überprüfung und Metaanalyse ergab, dass Brände mehr Nutzen als Kosten für Eulen verursachten. Die Unterart der nördlichen gefleckten Eule und der mexikanischen gefleckten Eule wird in den Vereinigten Staaten gemäß dem Endangered Species Act (ESA) als bedroht eingestuft. Die kalifornische Eule wird vom US Fish and Wildlife Service (USFWS) weder als bedroht noch gefährdet angesehen. Es ist jedoch eine Art, die vom Bundesstaat Kalifornien und dem United States Forest Service besonders besorgniserregend ist. Die Eule im Norden war einer der wenigen Fälle, in denen das "God Committee", eine Bestimmung des Gesetzes über gefährdete Arten, herangezogen wurde, um zu entscheiden, ob mehr Bundeswald für den kommerziellen Holzeinschlag erschlossen werden soll oder nicht. In einem Kampf zwischen zwei Bundesbehörden, dem Bureau of Land Management und dem Fish and Wildlife Service, entschied das Komitee für die Befreiung von 1700 Acres von der ESA, was möglicherweise das Aussterben der Art ermöglichte. Der Rechtsstreit fand auf verschiedenen Ebenen statt und führte zu einer komplexen Fallstudie im Umweltrecht. Alle Unterarten der gefleckten Eule sind häufig Gegenstand von Meinungsverschiedenheiten zwischen Naturschützern und Holzfällern, Viehzüchtern, Entwicklern und anderen Organisationen, deren Aktivitäten den Waldschutz beeinflussen können. Im Februar 2008 bestätigte ein Bundesrichter eine USFWS-Entscheidung, 35.000 km in Arizona, Utah, Colorado und New Mexico als kritischen Lebensraum für die Eule auszuweisen. Die Entscheidung wurde von der Arizona Cattle Growers 'Association angefochten, aber bestätigt. Bis 2006 soll die nördlich gefleckte Eule im nördlichsten Teil ihres Verbreitungsgebiets rapide zurückgegangen sein, mit einem jährlichen Rückgang von 7,2% im Norden Washingtons und im Südwesten von British Columbia. Es wurde angenommen, dass 2006 in Kanada weniger als 30 Brutpaare existieren, und einige Experten haben die bevorstehende Ausrottung der Arten aus Kanada vorhergesagt. Ein aktuelles Experiment, das von der USFWS genehmigt wurde, untersucht die Eignung des Schutzes der gefleckten Eule durch die Kontrolle ihres Konkurrenten, der abgehaltenen Eule. Die Arbeiten begannen im Jahr 2009 mit der Entfernung von Populationen von Barred Owls in ausgewiesenen Gebieten. Die Studien ergaben, dass in Abwesenheit von abgehaltenen Eulen die Population der gefleckten Eulen nicht zurückging und sich erholen konnte.