Zapataammer

Man sieht die Zapataammern normalerweise paarweise oder in Dreiergruppen. Gelegentlich kommt es auch vor, dass sie in größeren Gruppen von zehn bis zwölf Tieren unterwegs sind. Zu ihrer Nahrung zählen in erster Linie Samen, Beeren und Blumen. In der Regenzeit ernähren sie sich zusätzlich von Insekten, Spinnen, Schnecken (z. B. Florida Apfelschnecke (Pomacea paludosa)) sowie deren Eiern und sogar von kleineren Echsen, die sie in bis zu zwei Meter großen Büschen und am Boden finden. T. i. sigmani scheint vom Samen der zu den Raublattgewächse gehörenden Tournefortia gnaphalodes abhängig zu sein. Ihr Nest bauen sie aus Grasbüscheln, wie das zu den Schneiden gehörende Cladium jamaicense. Hierin legen sie zwei bis vier blauweiße Eier. Die Brutzeit ist von März bis Juni. Der Gesang der Unterarten T. i. inexpectata und T. i. sigmani unterscheidet sich deutlich, während zum Gesang von T. i. varonai keine gesicherten Daten und Analysen vorliegen. Der Flug wirkt eher bemüht, mit schnellen Stößen und Flügelschlägen. Dabei fliegen sie selten weit.

Die Nominatform lebt im Buschwerk extensiver Graslandschaften. Die Unterart T. i. varonai kommt in laubabwerfendem Wald, küstennahem xerophytischem Dornengestrüpp und in Mangrovenwäldern vor. Schließlich findet man die Subspezies T. i. sigmani im trockenen Gestrüpp eines von Säulenkakteen dominierten Gebietes.

Brände und der Schnitt des Grases, sowie Austrocknung des Zapata-Sumpfes gefährden den Bestand der Nominatform. Der bisher relativ stabile Bestand wird auf ca. 250 Vögel geschätzt. Das Abbrennen des Ökosystems und ständige Erweitern des Weidelandes für die Schafzucht gefährden den Fortbestand der Unterart T. i. sigmani. Wurde der Bestand früher auf 100 bis 200 Tiere geschätzt, so scheint ihr Verbreitungsgebiet doch etwas größer zu sein. Man schätzt den Bestand dieser Unterart heute auf 600 bis 700 Vögel. Das Gebiet von Cayo Coco wird zurzeit für den Tourismus erschlossen. Die Auswirkungen auf das Ökosystem durch zusätzliche Störungen durch Menschen sind ungewiss. Im Augenblick lebt hier eine relativ große Anzahl an Zapataammern der Unterart T. i. varonai.