Königswitwe

Die Weibchen der Königswitwe erreichen eine Körperlänge von bis zu 11 Zentimeter, die Männchen erreichen im Prachtkleid inklusive der stark verlängerten vier mittleren Steuerfedern eine Körperlänge zwischen 31 und 24 Zentimeter. Auf die verlängerten Steuerfedern entfallen dabei 21 bis 24 Zentimeter. Das Körpergewicht beträgt durchschnittlich 13,8 Gramm für die Weibchen und 14,5 Gramm für die Männchen. Das Weibchen und das Männchen im Schlichtkleid sind oberseits gelbbraun mit dunklen Streifen und unterseits weiß und gelbbraun gefärbt. Im Prachtkleid ist das Männchen am Scheitel und auf der übrigen Körperoberseite und Steiß schwarz gefärbt. Die Kopfseiten, der Nacken und die Körperunterseite ist goldgelb gefärbt. Nach der Brutperiode fallen die langen Federn während der Mauser aus. Verwechselungsmöglichkeiten bestehen mit der Dominikanerwitwe, einem gleichfalls in Subsahara-Afrika verbreiteten Witwenvogel. Die Männchen beider Arten weisen im Brutkleid eine ähnliche Verteilung von schwarzem Körpergefieder auf. Das einfachste Unterscheidungsmerkmal ist, dass die verlängerten Steuerfedern der Dominikanerwitwe spitz auslaufen. Die verlängerten Steuerfedern der Königswitwe sind dagegen am Ende spatelförmig verbreitert. Die Körperunterseite ist bei der Dominikanerwitwe außerdem weiß und nicht gelb wie bei der Königswitwe. Die Weibchen weisen gleichfalls eine große Ähnlichkeit zu denen der Dominikanerwitwe auf. Sie haben aber einen weniger gut entwickelten dunklen Augenstreif, keine so ausgeprägte dunkle Ohrdecke und ihr Schnabel ist dunkelrot. Die Nestlinge ähneln denen des Granatastrilds, allerdings sind sie am Bürzel nicht bläulich, wie es bei den Nestlingen der Wirtsvogelart der Fall ist. Die Rachenzeichnung dagegen ist sehr ähnlich. Jungvögel weisen eine Ähnlichkeit zu den Jungvögeln des Wirtsvogels nur bis zum 24. oder 25. Lebenstag auf. Dann folgt eine sehr schnelle Mauser in das Gefieder der adulten Vögel.