¿Es un cormorán de Java un pato?

El pequeño cormorán mide unos 50 centímetros (20 pulgadas) de largo y solo un poco más pequeño que el cormorán indio (Phalacrocorax fuscicollis). El cormorán indio tiene un pico más largo y estrecho que termina en una punta de gancho prominente, iris azul y un perfil de cabeza más puntiagudo. El ave adulta en reproducción tiene un plumaje completamente negro brillante con algunas manchas blancas y filoplumas en la cara. También hay una cresta corta en la parte posterior de la cabeza. Los ojos, la piel gular y el rostro son oscuros. En las aves no reproductoras o juveniles, el plumaje es pardusco y el pico y la piel gular pueden parecer más carnosos. La cresta pasa desapercibida y a veces es visible una pequeña mancha blanca bien marcada en la garganta. Hacia el oeste del valle del río Indo, su distribución puede superponerse con cormoranes pigmeos vagabundos (Microcarbo pygmaeus), que pueden ser difíciles de diferenciar en el campo y a veces incluso se consideran conespecíficos. Los sexos son indistinguibles en el campo, pero los machos tienden a ser más grandes. Se han descrito algunos plumajes anormales de color gris plateado. La especie fue descrita por Vieillot en 1817 como Hydrocorax niger. El género Hydrocorax significa literalmente cuervo de agua. Más tarde se incluyó con los otros cormoranes del género Phalacrocorax, pero algunos estudios ubican a los "microcormoranes" más pequeños en el género Microcarbo.