Azor blanquinegro

58 cm

Los gavilanes negros se alimentan principalmente de aves de tamaño medio. La mayoría de las presas se ven desde una percha oculta en el follaje, que luego se mata en vuelo durante un corto vuelo. Con menos frecuencia, se agachan o persiguen presas vistas durante el vuelo bajo o alto sobre campo abierto o cerca de la copa de los árboles y, en algunos casos, incluso pueden perseguir a la presa a pie. Aunque a menudo se matan en menos de un minuto después del ataque inicial, ocasionalmente esta especie puede participar en una búsqueda prolongada que dura varios minutos. Se sabe que escanean en busca de enjambres de hormigas para preceder a las aves que se sienten atraídas por ellos. La mayoría de las aves depredadas por esta especie están en el rango de tamaño de 80–300 g (2.8–10.6 oz). Las palomas son las principales presas de los machos, mientras que las hembras toman una mayor cantidad de presas más grandes, como las palomas y las francolinas. También se alimentan de aves de corral que se encuentran en aldeas rurales, que inadvertidamente han sido puestas a disposición por humanos. También a menudo toman especies como palomas de roca que han florecido debido al crecimiento y asentamiento urbano. De hecho, es una de las especies que han podido adaptarse a un hábitat cambiante debido a la forestación y la urbanización aprovechando el aumento de las poblaciones de palomas y palomas. Con cierta regularidad, se aprovechan de otras especies de rapaces, como shikra, gavilán Ovambo, azor africano y lechuza. Muy ocasionalmente, pueden complementar su dieta con pequeños mamíferos, como murciélagos, roedores y mangostas juveniles. Los gavilanes negros pueden transportar a sus presas arrancadas y decapitadas a una distancia de hasta 12 km (7,5 millas), generalmente muy por encima del dosel.

Los gavilanes negros están relativamente extendidos y son comunes en el África subsahariana y figuran como no amenazados globalmente por la CITES. Las densidades varían de un par por 13 kilómetros cuadrados en Kenia a un par por 38-150 kilómetros cuadrados en Sudáfrica. Sin embargo, en la península del Cabo, en la esquina suroeste de Sudáfrica, el nido suele estar a solo 500 m (550 yardas) de distancia en las plantaciones de pinos y otros cinturones de árboles continuos o semicontinuos. Ambas subespecies solo se encuentran en África subsahariana; A. m. temminckii habitan gran parte de la sección noroeste, incluyendo Senegal, DRCongo y República Centroafricana, mientras que A. m. melanoleucus se encuentra desde el noreste de África hacia el sur hasta Sudáfrica. Habitan naturalmente en parches de bosque, bosques ricos y franjas ribereñas que se extienden en áreas de arbustos secos. Se pueden encontrar en muchas áreas siempre que tengan árboles grandes, incluido el bosque de manglar en la costa de Kenia. Especialmente en el sur de África, los gavilanes negros se han adaptado a rodales de eucaliptos, álamos y pinos no autóctonos, todos los cuales se cultivan comercialmente y pueden crecer hasta 15 m (49 pies) más que los árboles nativos. Su adaptabilidad al bosque secundario y al cultivo (ahora no son infrecuentes en las granjas) es una de las razones por las que no se ven tan afectados por la deforestación como muchas aves forestales africanas, y en realidad puede aumentar en número donde dichos rodales se han colocado de otra manera campo abierto. Se encuentran en elevaciones desde el nivel del mar hasta 3.700 m (12.100 pies). En algunas áreas, especialmente en la Península del Cabo, estos gavilanes se enfrentan a la competencia del hábitat con los gansos egipcios (Alopochen aegyptiaca), una especie agresiva conocida por robar los nidos de los gavilanes. Esto resulta en una pérdida costosa para los gavilanes después del tiempo y la energía gastados en construir el nido y también puede conducir a la muerte de la descendencia actual. Sin embargo, los gavilanes ocasionalmente tienen más de 1 nido a la vez, o pueden construir fácilmente un nuevo nido, por lo que, en caso de que uno sea usurpado por un ganso egipcio, la pareja a veces comenzará a reproducirse en un nido alternativo cercano; o pueden esperar hasta que los gansos hayan abandonado el nido con sus pichones, o abandonen la cría para ese año.