Grulla Sarus

1.8 m

Las grullas Sarus se alimentan en aguas poco profundas (generalmente con menos de 30 cm (0,98 pies) de profundidad de agua) o en los campos, con frecuencia sondeando en el lodo con sus largos picos. En la estación seca (después de la reproducción), las grullas sarus del Área de Conservación de Grullas Sarus de Anlung Pring, Camboya, utilizaron humedales con 8-10 cm de agua. Son omnívoros, comen insectos (especialmente saltamontes), plantas acuáticas, peces (quizás solo en cautiverio), ranas, crustáceos y semillas. Ocasionalmente, al abordar presas de vertebrados más grandes, como serpientes de agua (Fowlea piscator), las grullas sarus pueden, en casos raros, alimentarse de los huevos de aves y tortugas. La materia vegetal ingerida incluye tubérculos, bulbos de plantas acuáticas, brotes de hierba, así como semillas y granos de cultivos cultivados como maní y cereales como arroz. En la estación seca, las grullas que acuden a los humedales del sudeste asiático se encuentran en áreas con abundancia de Eleocharis dulcis y E. spiralis, las cuales producen tubérculos de los que se sabe que se alimentan las grullas. En sus zonas de reproducción en el noreste de Australia, los análisis isotópicos de las plumas mudadas revelaron que las dietas de las grullas sarus comprenden una gran diversidad de vegetación y están restringidas a un rango estrecho de niveles tróficos.

Históricamente, la especie se ha distribuido ampliamente en las tierras bajas de la India a lo largo de las llanuras del Ganges, extendiéndose hacia el sur hasta el río Godavari, hacia el oeste hasta la costa de Gujarat, el distrito de Tharparkar de Pakistán y hacia el este hasta Bengala Occidental y Assam. La especie ya no se reproduce en Punjab, aunque pasa el invierno regularmente en el estado. Las grullas Sarus son raras en Bengala Occidental y Assam, y ya no se encuentran en el estado de Bihar. En Nepal, su distribución está restringida a las llanuras de las tierras bajas occidentales y centrales, y la mayor parte de la población se encuentra en los distritos de Rupandehi, Kapilvastu y Nawalparasi. En el sudeste asiático se encuentran dos poblaciones distintas de grullas sarus: la población del norte en China y Myanmar, y la población del sur en Camboya y Vietnam. El sarus solía extenderse a Tailandia y más al este a Filipinas, pero ahora puede estar extinto en ambos países. En 2011, se reintrodujeron en Tailandia 24 grullas criadas en cautividad criadas por cinco fundadores. Recientemente se ha descubierto una población de tamaño razonable de más de 150 grullas reproduciéndose en los campos de arroz en el delta de Ayeyarwadi, Myanmar, con grullas adicionales confirmadas en los estados de Kachin, Shan y Rakhine. En Australia se encuentran solo en el noreste y son parcialmente migratorios en algunas áreas. El área de distribución global se ha reducido y el área ocupada más grande y la población más grande conocida se encuentran en la India. El aumento de los campos de arroz acompañado de un aumento en la red de canales de riego durante y antes de la Revolución Verde puede haber facilitado aumentos en la distribución y el número de grullas sarus debido a un aumento en los niveles confiables de humedad en varios lugares de la India. Aunque ahora se encuentra principalmente a poca altura en las llanuras, existen algunos registros históricos de las marismas de las tierras altas más al norte en Harkit Sar y Kahag en Cachemira. La grulla sarus se reproduce en algunas regiones de gran altitud, como cerca de la presa Pong en Himachal Pradesh, donde las poblaciones pueden estar creciendo en respuesta al aumento del cultivo de arroz a lo largo del embalse. En los distritos de Uttar Pradesh dominados por el arroz, la abundancia de grullas sarus (estimada como ocupación) fue más alta en los distritos occidentales, intermedia en los distritos centrales y mínima en los distritos orientales. La abundancia de la grulla Sarus se asoció positivamente con el porcentaje de humedales en el paisaje y negativamente con el porcentaje de área cultivada con arroz. Hasta hace poco, se sabía poco sobre la ecología de la grulla sarus en Australia. Los registros de reproducción (avistamientos confirmados de nidos con huevos o de aves adultas con crías no voladoras) se conocían en solo tres lugares, todos en las llanuras del golfo en Queensland. Dos registros son de cerca de la ciudad de Normanton: uno de adultos con polluelos no voladores vistos a unos 30 km al oeste de la ciudad y otro de adultos incubando huevos vistos a 7 km al sur de la ciudad. El tercer registro es un estudio de un mes que proporciona detalles de 32 nidos ubicados dentro de los 10 km alrededor de la estación de ganado Morr Morr en las llanuras aluviales del río Gilbert. Una prospección de 3.000 km a lo largo del Golfo de Carpentaria localizó 141 parejas reproductoras territoriales repartidas por las llanuras aluviales de los ríos Mitchell, Gilbert y Flinders. Es necesario mapear cuidadosamente las áreas de reproducción de las grullas sarus en Australia para comprender su rango de distribución. Son poco comunes en el Parque Nacional Kakadu, donde la especie a menudo es difícil de encontrar entre las brolgas más numerosas. Las bandadas en la temporada de no reproducción se ven comúnmente en Atherton Tablelands en el este de Queensland. En la India, las grullas sarus utilizan preferentemente los humedales para anidar, pero también anidan en parcelas sin cultivar en medio de arrozales inundados (llamados khet-taavadi en Gujarat) y en los arrozales, especialmente cuando los humedales no están disponibles para las parejas reproductoras. Las parejas reproductoras son territoriales y prefieren alimentarse en humedales naturales, aunque también se frecuentan cultivos de humedales como el arroz y el trigo. En el sudoeste de Uttar Pradesh, se encontraron grullas sarus en humedales de todos los tamaños y en mayor número en humedales más grandes. En Australia, las grullas sarus no reproductoras invernantes se alimentan en áreas con agricultura intensiva (principalmente maíz, caña de azúcar, maní) y áreas más pequeñas de áreas de pastoreo de ganado en Atherton Tablelands en el este de Queensland. Se observó que se alimentaban de granos, nueces e insectos de una variedad de campos de cultivo, incluidos rastrojos de maíz y maní, cultivos de heno, campos con papa, leguminosas y semillas, y después de la cosecha en campos de caña de azúcar, pasto y cultivos forrajeros. Las parejas territoriales de grullas sarus reproductoras en el norte de Queensland a lo largo del Golfo de Carpentaria usan una variedad de hábitats, pero preferentemente usan bosques bajos y abiertos en llanuras aluviales cuaternarias en los deltas y diques de los ríos exteriores con una vegetación de Lysiphyllum cunninghamii, Eucalyptus microtheca, Corymbia confertiflora, Melaleuca spp., Excoecaria parvifolia, Atalaya hemiglauca, Grevillea striata, Eucalyptus leptophleba, C. polycarpa, C. confertiflora y C. bella.