Águila audaz

1.04 m

25 años

Las águilas de cola de cuña son muy aéreas, vuelan durante horas sin latidos y aparentemente sin esfuerzo, alcanzando regularmente 1.800 m (5.900 pies) y, a veces, considerablemente más alto. El propósito de elevarse es desconocido. Su aguda vista se extiende en bandas ultravioleta. La mayoría de las presas son capturadas en el suelo en ataques de deslizamiento o (con menos frecuencia) en el aire. La elección de la presa es en gran medida una cuestión de conveniencia y oportunidad; Desde la llegada de los europeos, el conejo y la liebre marrón introducidos se han convertido en los elementos principales de la dieta del águila en muchas áreas. De vez en cuando también se toman mamíferos más grandes como zorros y gatos salvajes, mientras que los animales nativos como wallabies, pequeños canguros, zarigüeyas, wombats, koalas y bandicoots también son presas. En algunas áreas, las aves como las cacatúas, las tortugas patos australianas, los patos, los cuervos, los ibis e incluso los emús jóvenes son presas más frecuentes. Los reptiles se toman con menos frecuencia, pero pueden incluir lagartijas, goannas y serpientes marrones. Muestran una adaptabilidad considerable, y se sabe que se unen para cazar grandes canguros rojos, para que las cabras se caigan de las laderas empinadas y se lastimen, o para conducir rebaños de ovejas o canguros para aislar a un animal más débil. Carrion es un elemento importante de la dieta, también; Las colas de cuña pueden detectar la actividad de los cuervos australianos alrededor de un cadáver desde una gran distancia y deslizarse hacia abajo para apropiarse de él. Las águilas de cola de cuña a menudo se ven junto a la carretera en las zonas rurales de Australia, alimentándose de animales que han muerto en colisiones con vehículos. Esta impresionante ave de rapiña pasa gran parte del día posándose en los árboles o en las rocas o en sitios de observación similares, como los acantilados, desde los cuales tiene una buena vista de sus alrededores. De vez en cuando, despega de su percha para volar bajo sobre su territorio. Durante el intenso calor de la mitad del día, a menudo se eleva en el aire, dando vueltas alrededor de las corrientes térmicas que se elevan desde el suelo. Cada par ocupa un rango de hogar, que puede extenderse desde tan solo 9 km (3.5 millas cuadradas) a más de 100 km (39 millas cuadradas). Dentro de este rango de hogar se encuentra un territorio de cría alrededor del nido. El águila patrulla el límite de este rango de hogar y anuncia su propiedad con vuelos altísimos y planeadores. Puede defender su territorio sumergiéndose en intrusos. Los adultos son depredadores del ápice aviar y no tienen depredadores naturales, pero deben defender sus huevos y pichones contra los depredadores de nidos como los córvidos, currawongs u otras águilas de cola de cuña, y en Tasmania, el conflicto con el águila marina de vientre blanco a menudo ocurre sobre el nido. sitios. El águila de cola de cuña es el único pájaro que tiene fama de atacar ala delta y parapentes (presumiblemente defendiendo su territorio). Se registran casos de pájaros que dañan la tela de estos planeadores con sus garras. También se ha informado que atacan y destruyen vehículos aéreos no tripulados utilizados para operaciones de prospección minera en Australia. La presencia de un águila con cola de cuña a menudo causa pánico entre las aves más pequeñas y, como resultado, especies agresivas como urracas, carniceros, avefrías enmascaradas y mineros ruidosos atacan agresivamente a las águilas (ver video).

Las águilas de cola de cuña se encuentran en toda Australia, incluida Tasmania, y el sur de Nueva Guinea en casi todos los hábitats, aunque tienden a ser más comunes en países de madera clara y abierta en el sur y el este de Australia. Están muy extendidos por todo el interior del desierto de Australia, sin embargo, son raros u ocurren a bajas densidades en las partes más áridas del continente, como la cuenca del lago Eyre. En Nueva Guinea, las aves se pueden encontrar en la sabana y las praderas Trans-Fly. A medida que se acerca la temporada de cría, las parejas de águilas de cola de cuña se posan cerca una de la otra y se acicalan entre sí. También realizan dramáticos vuelos de exhibición acrobáticos juntos sobre su territorio. A veces, el macho se sumerge a una velocidad vertiginosa hacia su compañero. Cuando él se retira de su inmersión y se eleva justo por encima de ella; ella lo ignora o se da vuelta para volar boca abajo y estira sus garras. El par puede realizar un bucle de bucle. El águila de cola de cuña generalmente anida en la horquilla de un árbol entre uno y 30 m sobre el suelo, pero si no hay sitios adecuados disponibles, anidará en el borde de un acantilado. Antes de que la hembra ponga huevos, ambas aves construyen el gran nido de palo o agregan nuevos palos y forro de hojas a un viejo nido. Los nidos pueden tener 2–5 m de profundidad y 2–5 m de ancho. La hembra generalmente pone dos huevos, que son incubados por ambos sexos. Después de unos 45 días, los polluelos salen del cascarón. Al principio, el macho hace toda la caza. Cuando los polluelos tienen unos 30 días, la hembra deja de criarlos y se une a su pareja para buscar comida. Las águilas jóvenes de cola de cuña dependen de sus padres para alimentarse hasta seis meses después de la eclosión. Se van solo cuando se acerca la próxima temporada de reproducción.