Garza real
Una especie de Grandes garzas, También conocido como Garza gris Nombre científico : Ardea cinerea Género : Grandes garzas
Garza real, Una especie de Grandes garzas
También conocido como:
Garza gris
Nombre botánico: Ardea cinerea
Género: Grandes garzas
Photo By xulescu_g , used under CC-BY-SA-2.0 /Cropped and compressed from original 
Descripción
La garza real es un ave de tamaño considerable y aspecto inconfundible que se puede observar posada en orillas de ríos y embalses. Suele esperar a sus presas inmóvil junto al agua y, al divisarlas, las atrapa con su poderoso pico en un rápido movimiento de cuello. En vuelo, mantiene una posición muy característica, manteniendo su cabeza entre los hombros y las patas extendidas.
Talla
98 cm
Esperanza de vida
25 años
Ubicación del nido
Árbol
Hábitos alimentarios
La garza real suele alimentarse de peces, anfibios, pequeños mamíferos e insectos. Pesca en aguas someras atrapando a sus presas con su largo y afilado pico. También se les avista atrapando y comiendo pollos de otras aves, como patitos, y ocasionalmente atrapan aves mayores, del tamaño de hasta un rascón. Pueden pescar al acecho, permaneciendo quietas con las patas metidas en el agua o sobre una roca o los bancos de arena de las orillas, esperando que sus presas se acerquen lo suficiente para atacarlas. También pueden pescar caminando lentamente por el agua con el cuerpo en posición menos erguida que cuando descansan y con el cuello curvado en forma de ese. Entonces alargan el cuello con gran rapidez para golpear con su pico a la presa. Se tragan los peces pequeños colocándolos con la cabeza por delante en el momento, y las presas grandes como las anguilas y las aves las llevan a la orilla para trocearlas golpeándolas contra el suelo o atravesándolas con el pico. Entonces se las tragan o arrancan pedazos más pequeños. Las garzas suelen regurgitar egagrópilas de materiales no digeribles como las escamas, huesos, pelo o los restos de los exoesqueletos quitinosos de los insectos. 
Habitat
Dentro de su área de distribución, la garza real se puede encontrar en cualquier lugar con un hábitat acuático adecuado que pueda suministrar su alimento. El cuerpo de agua debe ser lo suficientemente poco profundo o tener un margen de estantería, que pueda vadear. Aunque es más común en las tierras bajas, también ocurre en lagunas de montaña, lagos, embalses, ríos grandes y pequeños, pantanos, estanques, acequias, áreas inundadas, lagunas costeras, estuarios y la orilla del mar.
Tipo de dieta
Piscívora
La gente pregunta a menudo
Información general
Comportamiento
Las garzas reales suelen volar con el cuello retraído en forma de ese. Esto es característico de las garzas y los avetoros, y les diferencia de las cigüeñas, grullas y espátulas, que vuelan con el cuello extendido. Vuelan con aleteos pausados y a veces planean cortas distancias. A veces se eleva haciendo círculos en el aire a altura considerable, pero no tan a menudo como las cigüeñas. En primavera, y ocasionalmente en otoño, las garzas vuelan alto por encima de la colonia y se persiguen unas a otras, realizando maniobras aéreas y vuelos picados hacia el suelo. Las garzas a menudo se posan en los árboles, pero pasan mucho tiempo en el suelo deambulando o quedándose paradas largos periodos de tiempo en postura erguida, con frecuencia sobre una sola pata. Es generalmente un ave solitaria pero en épocas en las que el alimento es abundante o, por el contrario, las áreas de caza son escasas pueden concentrarse en grandes bandadas. Puede alimentarse a cualquier hora del día, aunque se muestran más activos al amanecer y al crepúsculo, pasando las horas centrales del día y la noche posado en solitario o en grupo en árboles, acantilados, islotes o directamente en la orilla.
Área de Distribución
La garza real ocupa la mayor parte de las regiones Paleártica y Paleotrópica. La subespecie nominal A. c. cinerea alcanza los 70° norte en Noruega y los 66° norte en Suecia, pero su límite norte ronda los 60° norte en el resto de Europa y Asia hasta los Urales. Su área de cría se extiende desde la España peninsular y toda la costa meridional del Mediterráneo, los Balcanes y el Cáucaso. También está presente en las islas Canarias, el norte de África y las islas del Mediterráneo. Es remplazada por la subespecie A. c. jouyi en Siberia, Mongolia, China y Japón. En Madagascar y las islas Aldabra se encuentra la subespecie A. c. firasa, mientras que las subespecie A. c. monicae se restringen a Mauritania y las islas costeras cercanas. En gran parte de su área de distribución son sedentarias, pero las poblaciones más septentrionales son migratorias y pasan el invierno en el sur de Europa, Asia y el África subsahariana. En toda esta extensión de territorio se le puede encontrar hasta los 4.000 m de altitud. En su área de distribución la garza real se encuentra en cualquier hábitat acuático que pueda proporcionarle el alimento que necesita. Puede encontrarse en aguas dulces, salobres o saladas, así como en zonas de agua estancada o donde haya corriente. Estas masas de agua deben tener zonas poco profundas donde puedan caminar para pescar y libre de nieves al menos cuatro o cinco meses al año. Aunque es más común en zonas bajas, también puede encontrarse en lagos de montaña, embalses, además de los ríos, estuarios y albuferas, e incluso en la costa en deltas, salinas, manglares, estuarios y playas. Muestra preferencia por zonas arboladas pues gusta de posarse y anidar en los árboles. A veces se alimenta fuera del agua en herbazales, y se les ha observado en zonas desérticas cazando escarabajos y lagartijas. Las colonias de cría generalmente están cerca de las zonas de alimentación, pero excepcionalmente pueden estar hasta a 8 km, y a veces las garzas llegan a buscar alimento hasta a 20 km de su lugar de anidamiento.
Estado de la Especie
La UICN cataloga a esta especie como de preocupación menor debido a la gran extensión de su área de distribución y a que su población es bastante grande (estimada entre 500.000 y los 2.500.000 ejemplares adultos). Sin embargo, muchas de las poblaciones de este ave pueden encontrarse en peligro debido a las amenazas que sufren los ecosistemas donde viven.
Scientific Classification
Filo
Cordados Clase
Aves Orden
Pelecaniformes Familia
Garzas Género
Grandes garzas Species
Garza real 
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