Garza goliat

1.4 m

22 años

Las garzas Goliat son forrajeras solitarias y son altamente territoriales hacia otros Goliat que entran en sus territorios de alimentación. En ocasiones, se pueden ver dos juntos, pero es más probable que sean una pareja reproductora o inmaduros. Alimentador diurno y a menudo bastante inactivo, esta garza a menudo caza de pie en las aguas poco profundas, observando atentamente el agua a sus pies. Este es un método de alimentación típico entre las grandes garzas Ardea y puede forrajear en aguas más profundas que la mayoría debido a su mayor tamaño. También puede posarse sobre vegetación flotante pesada, para evitar que el agua se ondule a su alrededor. Cuando aparece la presa, la garza la lanza rápidamente con las mandíbulas abiertas, a menudo atravesando ambas mandíbulas a través del cuerpo del pez, y luego se la traga entera. Es posible que el billete se use de manera similar a un señuelo ocasionalmente, atrayendo peces al objeto grande e inmóvil sumergido en el agua. El período de manejo es largo, y las garzas a menudo colocan a sus presas luchadoras sobre la vegetación flotante mientras se preparan para tragarla. Debido a sus movimientos generalmente lentos y al tiempo de manejo, el Goliat es frecuentemente vulnerable al cleptoparasitismo. En África, las águilas pescadoras africanas con frecuencia piratean alimentos capturados por los Goliat, aunque otras aves grandes como las cigüeñas y los pelícanos también pueden robar sus presas. La presa se compone casi por completo de peces. La garza Goliat se especializa en peces relativamente grandes, con un rango promedio de peso de presas en Natal de 500 a 600 g (1.1 a 1.3 lb) y una longitud de 30 cm (12 pulgadas). Excepcionalmente, el pez más grande objetivo puede medir 50 cm (20 pulgadas) aunque la garza puede no ser capaz de tragar presas de este tamaño. Los peces pequeños generalmente se ignoran y el Goliat promedio captura alrededor de 2 o 3 peces al día. Besugo, salmonete, tilapia y carpa se han registrado localmente como especies preferidas. Se puede comer cualquier otro animal pequeño con el que se encuentren, incluidas ranas, langostinos, pequeños mamíferos, lagartos, serpientes, insectos e incluso carroña.

La garza Goliat es muy acuática, incluso para los estándares de la garza, rara vez se aventura lejos de una fuente de agua y prefiere volar a lo largo de las vías fluviales en lugar de moverse por tierra. Los hábitats importantes pueden incluir lagos, pantanos, humedales de manglares, arrecifes con poca agua fría, a veces deltas de ríos. Por lo general, se encuentra en aguas poco profundas, aunque se puede observar cerca de aguas profundas sobre vegetación de agua densa. Las garzas Goliat incluso se pueden encontrar en pequeños abrevaderos. Han variado en elevación desde el nivel del mar hasta 2,100 m (6,900 pies). Tienden a preferir los humedales vírgenes y, en general, evitan las áreas donde las perturbaciones humanas son frecuentes.