Búho Nepalí

El búho de Nepal es nocturno y, a menudo, pasa el día escondido en el denso follaje de grandes árboles. Sin embargo, se han observado búhos en movimiento e incluso cazando durante el día, especialmente en bosques con una mínima perturbación humana. Normalmente, su actividad comienza al anochecer cuando comienzan a cazar. Es un búho depredador muy poderoso y audaz, que seguramente está en la parte superior de la cadena alimentaria aviar en los bosques donde habita. Se cree que al igual que otras especies de su género se alimenta, principalmente, de pequeños mamíferos como roedores. Sin embargo, las presas que están documentadas como alimento en esta especie son casi todas muy grandes y pesadas (a veces incluso mayores que el propio búho). Se sabe que se alimenta de faisanes, gallos salvajes y pavos reales; aves a las que atacará mientras duermen posados en los árboles y a las que matará en cuestión de segundo con sus poderosas garras. También consume una gran variedad de mamíferos (además de roedores) como chacales, liebres, civetas, ciervos ratones y muntjacs. Si bien la mayoría de las presas suelen ser terrestres también capturan animales arbóreos como ardillas y monos. Serpiente, lagartos y peces son presas menos comunes para esta especie. Se sabe también que esta especie es de las pocas especies de búho que se alimenta de carroña. La temporada de anidación de esta especie es de diciembre a marzo. La mayoría de los sitios de anidación están en huecos espaciosos de árboles grandes. Alternativamente, usan nidos abandonados por otras aves grandes como águilas, buitres o milanos. También se han registrado anidamientos en cuevas y fisuras protegidas de paredes rocosas. En esta especie solo se ha registrado un huevo por nidada, siendo una de las pocas especies de búho donde se registra este hecho. Ambos sexos participan en la incubación, pero es más probable que el papel del macho consista sólo en cubrir temporalmente los huevos mientras la hembra vuela por un corto período de tiempo. Se conocen pocos detalles adicionales de su biología reproductiva, incluidas las etapas de incubación y cría debido a que, según los informes, esta especie es muy feroz y agresiva en la defensa de sus nidos.

Esta especie se distribuye desde las estribaciones del Himalaya hacia el este penetrando en el interior de China y de allí hacia el sur extendiéndose por el Sudeste Asiático. También existen poblaciones en los Ghats occidentales de la India y en Sri Lanka. El búho de Nepal vive principalmente en bosques primarios y secundarios, generalmente cerca de fuentes de agua, y hasta una altitud de 3000 m. Entre la variedad de bosques que habitan se encuentran los bosques templados caducifolios de Nepal y el interior de China, las selvas tropicales del sudeste asiático y la India; y bosques tropicales secos de Sri Lanka.

Esta especie es generalmente poco común, probablemente necesite grandes territorios de caza y reproducción y, por lo tanto, ocurre a bajas densidades. Sin embargo, continúa apareciendo en un amplio rango y no se cree que sea muy necesaria su conservación. Es probable que las áreas, donde se produce deforestación, sean abandonadas por esta especie, que es quizás la única amenaza generalizada que enfrenta este búho que presenta una población decreciente. Por todas estas indicaciones la UICNclasifica a esta especie como de preocupación menor.