Busardo augur meridional

55 cm

La dieta del ratonero chacal está dirigida principalmente por pequeños mamíferos terrestres, especialmente roedores. Otras presas pueden incluir serpientes, lagartijas, aves que se alimentan del suelo, como la sandgrouse y las aves de caza (o, alternativamente, los pichones y las crías de otras aves), los insectos y las matanzas de carreteras. Por lo general, este raptor todavía caza cayendo sobre su presa desde una percha, a menudo árboles o postes o postes en la carretera. Toma su presa casi exclusivamente en terreno desnudo, incluidas las carreteras. También puede cazar elevándose o flotando periódicamente o colgando de corrientes ascendentes. Un estudio de Grahamstown, Sudáfrica, encontró que la presa alrededor del nido consistía en una variedad de especies de ratas (21 artículos), un ratón de hierba de cuatro rayas (8 artículos) y dos lunares dorados. Según la evidencia, el ratonero chacal toma principalmente mamíferos pequeños durante el ciclo de anidación y luego cambia a una dieta basada principalmente en carroña durante la temporada de no reproducción. Se han registrado buitres de chacal en varias carroñas, incluidos muchos cadáveres de ovejas y cabras y placenta, así como liebres, springhares, springboks y steenboks en gran parte asesinados en carretera. A pesar de ser a menudo registrados en carroña, los numerosos carroñeros en su rango, en gran parte buitres, chacales y ocasionalmente hienas, son más grandes y a menudo agresivos con otros carroñeros. Por lo tanto, el ratonero de chacal solo se convierte en carroña cuando otros carroñeros terminan de festejar o están completamente ausentes. Tienen la ventaja de ser menos tímidos con los humanos que las aves rapaces y carroñeros más grandes y pueden llegar a matar a la carretera más rápidamente y también pueden obtener una ventaja al acceder a cadáveres grandes que no pueden penetrar sin carroñeros más grandes abriéndolos primero. Las presas vivas más grandes y / o más peligrosas registradas para ser capturadas por los buitres de chacal han incluido adultos de aves como francolines y búhos de pantano, víboras adultas, ratas mayores de caña adultas y en gran parte o exclusivamente las crías de varias mangostas, lagartos monitores y hyraxes del Cabo .

El ratonero chacal es endémico del sur de África. A pesar de su rango limitado, es una especie bastante común de rapaces. Habita en la mayor parte de Sudáfrica, con una ausencia en algunas partes del centro-norte, pero común en Transvaal. Desde allí, el rango se extiende en el oeste hasta el centro de Namibia y en el este a través de Lesotho y Swazilandia en el sur de Mozambique y, al oeste, en el extremo sureste de Botswana. Esta es en gran medida una especie que habita en las montañas, pero puede extenderse desde afloramientos rocosos bajos y escombros a nivel del mar hasta montañas altas en Lesotho hasta 3,500 m (11,500 pies). Se puede adaptar tanto a condiciones áridas y desérticas como a áreas con altas precipitaciones y vida vegetal verde. En su mayoría, prefiere estar cerca de los pastizales en los que ejecutar la mayor parte de su caza. Aunque son bastante comunes y adaptables, los buitres de chacal no se ponen en peligro con poca frecuencia por objetos grandes hechos por el hombre, como turbinas eólicas, líneas eléctricas y embalses masivos de lados empinados, además del envenenamiento de los cadáveres (dirigidos a los chacales).