Cucarachero desértico

18-23 cm (7-9 in)

El cactus wren es principalmente un insectívoro. También tomará semillas, frutas, néctar e incluso pequeños reptiles. Son buscadores curiosos, y volcarán hojas y otros objetos en el suelo para encontrar comida. Aunque se alimentan principalmente de tierra, también se alimentan en plantas más grandes. Algunas personas han aprendido a tomar insectos atrapados en las parrillas de los radiadores de los vehículos. La alimentación comienza a última hora de la mañana. A medida que aumentan las temperaturas, buscan áreas sombreadas para alimentarse en ambientes más fríos. Esto es en parte para conservar agua y para termorregular, pero también porque su presa de insecto es más lenta y, por lo tanto, más fácil de atrapar en temperaturas frías. El nopal puede sobrevivir como un verdadero xerófilo, existiendo sin agua libre, ya que recibe casi toda el agua de su dieta. Comer frutas de cactus es una fuente importante de agua, y se ha visto a personas beber savia de cactus de las heridas infligidas por los pájaros carpinteros de Gila. Los cactos también beben néctar de las flores de saguaro y comen insectos atrapados dentro, sirviendo como polinizadores en el proceso. Los padres alimentan a los jóvenes con insectos enteros, aunque primero pueden quitarle alas o patas. Un estudio encontró que las necesidades calóricas promedio de un pollito en desarrollo son aproximadamente 15 saltamontes de tamaño mediano por día.

El cactus wren es un ave de regiones áridas y semidesérticas, y generalmente requiere un cactus espinoso para anidar. Su rango incluye los Desiertos de Sonora y Chihuahuan. El cactus wren no es migratorio, y establece un territorio permanente que defiende vigorosamente. Los territorios son típicamente de 1.3 ha (3.2 acres) a 1.9 ha (4.7 acres). El tamaño y la forma de los territorios cambian muy poco durante la temporada. El territorio se defiende de otras aves con colas y plumas esponjosas y regaños vocales. Los intrusos persistentes pueden hacer que los wrens los persigan. El cactus wren solo se encuentra en los Estados Unidos y México. En los Estados Unidos está presente en California, Nevada, Utah, Arizona, Nuevo México y Texas. En California se encuentra principalmente como poblaciones costeras del sur que existen por debajo de 600 m (2,000 pies), pero algunas se han encontrado hasta 950 m (3,120 pies). Nevada representa la extensión más septentrional de su área de distribución: se encuentra en el extremo sur del estado; La población reproductora más septentrional se encuentra en el condado de Nye, cerca de Tonopah. En Utah se encuentra solo en el extremo suroeste. Su área de distribución en Arizona está muy extendida en la parte sur del estado y a lo largo del río Colorado. En Arizona se encuentra desde el nivel del mar hasta 1.400 m (4.600 pies). Las poblaciones en Nuevo México existen en el sur, a lo largo del Río Grande y en México. Su alcance tanto en Nuevo México como en Texas puede estar expandiéndose hacia el norte. Los cactus wrens de Texas viven entre el nivel del mar y los 1.800 m (5.900 pies), en todo el norte de Texas, el centro de Texas y hasta el este del condado de Travis. En México se encuentra en Sinaloa, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Neuvo León, Hidalgo y en toda Baja California. En la meseta central mexicana y en Nuevo México se encuentra hasta 2,000 m (6,600 pies). Las poblaciones pueden estar expandiendo su rango en Baja California, pero no se encuentran en las montañas o en el interior de Baja California.