Gallo Canadiense

38-43 cm (15-17 in)

El alimento básico de invierno son las agujas de coníferas, cortadas directamente del árbol, preferiblemente la corona de los pinos, aunque también se explotan otras coníferas como el abeto. Las agujas de abeto tienen un alto contenido de calcio y su aumento en el uso por parte de las hembras en primavera puede estar relacionado con la producción de huevos. En verano, las aves pueden alimentarse en el suelo, comer bayas, plantas verdes como las hojas de arándanos, hongos y algunos insectos. En invierno, cuando solo se consumen agujas, la ciega (extensiones del intestino sin salida) y el ventrículo (molleja) aumentan de tamaño para favorecer la digestión. El cultivo también está bien desarrollado: se pueden almacenar hasta 45 cc de agujas (aproximadamente el 10% de la masa corporal) en el cultivo al final del día, para ser digeridas durante el ayuno nocturno. Al igual que otras aves, los urogallos consumen arcilla, arena o pequeñas piedras para ayudar a su molleja a descomponer los alimentos. Los pollitos de menos de 1 semana de edad se alimentan de insectos y otros artrópodos, luego cambian a bayas y hongos hasta el otoño, cuando comienzan a alimentarse de agujas. Las aves capturadas durante la dieta invernal se han mantenido durante varios meses sin pérdida de peso, solo con agujas de pino y arena y arcilla tomadas de donde se las vio consumirlas.

Como especialista de la taiga, el urogallo se encuentra en todo Canadá. En los Estados Unidos, está presente en Alaska, el norte de Nueva Inglaterra, el norte de Michigan, el noreste de Minnesota, el norte de Wisconsin y los bosques de coníferas montañosas de Montana, Idaho, Maine, Oregón y Washington. El urogallo de abeto siempre se asocia con bosques dominados por coníferas, ya sea pino, abeto o abeto. Parecen preferir jóvenes stands sucesionales. En verano se pueden encontrar cerca del rico sotobosque de arándanos y otros arbustos, y en invierno prefieren rodales más densos.