Chotacabras de jungla

El chotacabras de jungla es de aproximadamente 21 hasta 24 cm de largo, siendo la población de Sri Lanka (ssp. Kelaarti) la más pequeña en tamaño. Principalmente gris con rayas negras en la coronilla, le hace falta un parche rojizo visible del ala. La cola es grisácea con franjas negras estrechas bien separadas. El macho tiene un parche blanco en la garganta que se divide en el medio. La hembra tiene una mancha rojiza en la garganta y rayas bajo la barbilla. El llamado usual es una serie de notas «thacoo» o «chuck» (a razón de 5 cada 2 segundos)​ como una máquina a lo lejos.​ El canto es una serie lenta y periódico de notas «FWik-m», repetidas por hasta 10 segundos. Esto a veces termina en silbidos rápidos como «foo-foo» con la calidad de los sonidos similar a la obtenida cuando se sopla aire a través de una botella abierta. Un llamado descrito como «uk-krukroo» atribuido a esta especie por Ali y Ripley en su Handbook es erróneo, ya que este es el llamado del autillo oriental (Otus sunia).​​​