Arao Colombino

33-36 cm (13-14 in)

La paloma guillemot se alimenta sola o en pequeños grupos, buceando bajo el agua para comer, generalmente cerca de la costa y durante la temporada de reproducción dentro de 1 km (0.6 millas) de la colonia. Se alimenta a profundidades de 6 a 45 m (20 a 148 pies), pero prefiere profundidades entre 15 y 20 m (50 y 70 pies). Las inmersiones pueden variar de 10 a 144 segundos, y generalmente promedian 87 segundos, con un intermedio entre inmersiones que dura alrededor de 98 segundos. Las inmersiones de dos a diez segundos son típicas cuando se alimentan de bancos de arena en la superficie del agua. Las presas más pequeñas probablemente se consumen bajo el agua, pero los organismos más grandes se llevan a la superficie para comer después de la captura. La paloma guillemot se alimenta principalmente de presas bentónicas que se encuentran en el nivel más bajo en un cuerpo de agua cerca del fondo del mar, pero también toma algunas presas de más arriba en la columna de agua. Se alimenta principalmente de peces y otros animales acuáticos. Los peces tomados incluyen esculpinas, peces de arena, bacalao y capelán; Los invertebrados incluyen camarones y cangrejos como el cangrejo pigmeo e incluso raramente gusanos poliquetos, gasterópodos, bivalvos y calamares. La dieta varía mucho, dependiendo de dónde se encuentre el ave individual, la temporada y también de año en año, ya que las condiciones del océano cambian la disponibilidad de presas. Por ejemplo, los invertebrados se toman más comúnmente en invierno. El método de alimentación utilizado por esta especie difiere del de los auks en otros géneros. Se cuelga boca abajo sobre el fondo del mar, sondeando con la cabeza como presa y usando los pies y las alas para mantener la posición. La dieta del polluelo varía ligeramente, con más peces que invertebrados, en particular el pez roca (familia Sebastidae). La especialización en la presa tomada por una paloma guillemot cuando busca sus polluelos generalmente da como resultado un mayor éxito reproductivo, con una dieta alta en lípidos que permite un mayor crecimiento. La paloma adulta guillemot requiere aproximadamente el 20% de su propio peso, o 90 gramos (3.2 oz) de comida cada día. Duplica su tasa de pesca cuando alimenta a los pichones. A medida que los pichones crecen, se alimentan más, hasta 11 días después de la eclosión, cuando la comida generalmente se nivela. Sin embargo, la comida que obtienen comienza a disminuir aproximadamente 30 días después de la eclosión.

Su hábitat de cría son las costas rocosas, acantilados e islas en el norte a menudo formando pequeñas colonias. Por lo general, ponen sus huevos en cavidades rocosas cerca del agua, pero a menudo anidan en cualquier cavidad disponible, incluyendo cuevas, madrigueras abandonadas de otras aves marinas, incluso antiguas carcasas de bombas. A diferencia de muchos álcidos, los araos colombinos son diurnos y ponen dos huevos. Debido a que pueden alimentar a sus polluelos constantemente durante todo el día, los polluelos abandonan el nido más rápido que las alcas equivalentes en tamaño que sólo se aprovisionan en la noche.