Cigüeña maguari

1.02 m

30 años

Esta cigüeña tiene una dieta marcadamente amplia y se considera un generalista en comparación con la cigüeña de madera y el jabiru. Se alimenta de peces, ranas, anguilas, lombrices de tierra, invertebrados, larvas de insectos, serpientes, cangrejos de agua dulce, pequeños mamíferos como ratas y huevos de aves. Más raramente, puede tomar pájaros más pequeños; como un caso ha demostrado donde se descubrió un gran riel intacto en la garganta de un individuo de la Patagonia. A pesar de la dieta aparentemente generalista de la cigüeña maguari, un estudio de Brasil sugirió que esta cigüeña puede atacar activamente a los lagartos gusanos Amphisbaenae como presas. Esto puede deberse a la forma alargada del cuerpo de tales taxones que ocupa un volumen relativamente pequeño en el estómago del ave y, por lo tanto, puede caber de manera más compacta dentro del estómago para optimizar la ingesta de energía del ave. La cigüeña maguari se alimenta preferentemente en aguas poco profundas de unos 12 cm de profundidad, y más raramente a profundidades de hasta 30 cm. Esto puede deberse a que las aguas poco profundas albergan un mayor número de taxones de presa o tienen un alto contenido de carbono disuelto y nutrientes. Esta especie es principalmente un recolector visual y su forma habitual de caza consiste en caminar lentamente a través de los humedales con su pico cerca de la superficie del agua, listo para capturar las presas encontradas. Se reproduce temprano durante las lluvias estacionales, mientras que el agua en el hábitat del humedal todavía está limpia del agua de lluvia fresca; para que las presas sean más visibles a través del agua y el éxito de la captura de presas, especialmente como alimento para los pichones, es mayor. Sin embargo, también se ha observado que esta cigüeña anda a tientas con su pico en el agua, aunque esto puede ser más común hacia el final de la temporada de reproducción cuando los cuerpos de agua comienzan a secarse y se vuelven turbios. Especialmente durante la temporada de cría, la cigüeña maguari se alimenta solitariamente o en parejas. Sin embargo, se alimenta en agregaciones más grandes fuera de la temporada de reproducción y, a menudo, también en asociación con otras especies de aves zancudas. La poca profundidad de estas piscinas concentra elementos de presa, por lo que el forrajeo táctil probablemente opera en esta situación. Aunque la cigüeña maguari depende en gran medida de las aguas dulces poco profundas como fuente de presas, también se ha observado que se alimenta solitariamente en llanuras secas fuera de la temporada de reproducción, donde a veces se producen grandes cantidades de ratones y sapos (presas candidatas). También se alimenta en campos secos y cultivados donde los invertebrados probablemente han sido perturbados. Durante las tardes en la estación seca, de diciembre a abril, los individuos forman grandes conjuntos alrededor de las características del agua baja donde la densidad de presas es alta pero la abundancia de presas no lo es. En particular, se han avistado numerosos conjuntos de cigüeñas maguari en el municipio brasileño de Quissama durante la estación seca de octubre, donde se congregan alrededor de piscinas poco profundas en busca de alimento. La tendencia de la cigüeña maguari a alimentarse tanto en los humedales como en las tierras secas refleja su naturaleza generalista, mientras que especialistas como el jabiru dependen más de los humedales como fuente de alimento y son vistos con mayor frecuencia cerca de los humedales que la cigüeña maguari. En un estudio en estanques de media hectárea en los llanos durante la estación seca, se observó una bandada de 90 individuos de cigüeñas maguari junto con jabirus y cigüeñas de madera. Debido a la presa limitada, la competencia intra e interespecífica ocurre inevitablemente en tales agregaciones; a menudo conduce al cleptoparasitismo. La mayoría de las cigüeñas maguari roban comida entre ellas, pero los jabirus también les roban ocasionalmente grandes presas, como anguilas. También se ha observado que la cigüeña maguari eleva las pieles de vaca en los campos secos en busca de posibles presas de invertebrados debajo. Esto ocurre especialmente en la temporada de no reproducción, cuando grandes bandadas migratorias buscan artrópodos en los arbustos y el pasto seco y corto. Algunas personas también a veces comen trozos de estiércol de vaca. Históricamente, se ha observado que un individuo traga un cuero de vaca entero. Los alimentos que los padres llevan a los pichones incluyen peces y anguilas, pequeños mamíferos como ratas e invertebrados. Sin embargo, las proporciones de estos taxones difieren entre años dependiendo de la disponibilidad y la comida que se lleva al nido para los jóvenes consiste predominantemente en organismos acuáticos. Los padres llevan comida al nido como un gran bolo en la garganta. Lo regurgitan en el nido, después de lo cual es recogido y comido por los pichones. La comida generalmente se regurgita en partes pequeñas para los pichones jóvenes, y como una gran masa para los pichones más viejos.

La cigüeña maguari tiene una distribución relativamente amplia en gran parte de América del Sur, y se encuentra principalmente al este de los Andes. Vive en los llanos de Venezuela y el este de Colombia; Guayana; oriente de Bolivia; Paraguay Brasil, pero rara vez en el Amazonas y el noreste,); Uruguay y Argentina. La parte más meridional de la gama se encuentra en la provincia de Chubut. Raramente ocurre al oeste de los Andes (por ejemplo, en Chile) y probablemente no se reproduce allí. Es un visitante raro en la costa de Surinam desde marzo hasta mayo y también se ha informado que es un vagabundo en Trinidad y Tobago. Es especialmente común y generalizado en el Chaco de Argentina, que parece ser un destino popular para las bandadas de aproximadamente 30-40 individuos migrantes del hemisferio sur, parte del rango que viene del sur en invierno para buscar temperaturas más cálidas. La cigüeña también es común en Brasil, especialmente en el estado de Rio Grande do Sul, Paraguay y la Pampa de Argentina. Ocurre estacionalmente y es común en el Pantanal de Argentina. Grandes cantidades migran al Pantanal en la estación húmeda, probablemente desde la cuenca de Paraná y Río Grand do Sul. Sin embargo, los patrones generales de migración para esta especie en su rango hasta ahora no se han determinado con exactitud. Su hábitat comprende en gran parte humedales abiertos de tierras bajas de aguas poco profundas, como los pastizales tropicales húmedos de sabana, pantanos, marismas y campos inundados. Frecuentemente frecuenta campos secos, pero siempre evita las regiones boscosas. Se han observado numerosos conjuntos de cigüeñas maguari en su hábitat durante la estación seca, donde se alimentan en cuerpos de agua de bajo nivel donde se concentra la presa. La cigüeña maguari vive en simpatía con el jabiru y la cigüeña de madera, donde los rangos de estas tres especies se superponen, especialmente en los llanos venezolanos. De todas las especies de cigüeñas americanas, la cigüeña maguari tiene el rango geográfico más pequeño.