Cuclillo piquinegro

28-30 cm (11-12 in)

Estas aves se alimentan en arbustos o árboles. Principalmente comen insectos, especialmente orugas de carpa, pero también algunos caracoles, huevos de otras aves y bayas. Se sabe que golpea a las orugas contra una rama antes de consumirlas para eliminar algunos de los pelos no digeribles. Los pelos restantes se acumulan en el estómago hasta que el pájaro elimina el revestimiento del estómago y vomita una bolita de manera similar a los búhos. Las polillas gitanas invasoras también pueden servir como una fuente importante de alimento para los cucos de pico negro. La mayoría de las aves no pueden consumir orugas de la polilla gitana debido a sus setas con forma de pelo, sin embargo, los cucos pueden consumirlas debido a su capacidad para arrojar su revestimiento abdominal. Durante los años de brote de estos insectos, la abundancia de cucos de pico negro aumentó en las rutas de Breeding Bird Survey (BBS). Este aumento no se debe a una mayor tasa de reproducción, ya que las poblaciones de cuco de pico negro solo aumentarían el próximo año. La abundancia es mayor porque los cuclillos acuden en masa hacia las áreas del brote. Esto se ve respaldado por el hecho de que la abundancia de cuco es en realidad más baja que el promedio en las áreas que rodean los brotes, lo que sugiere una gran afluencia de las aves hacia los brotes. Pueden encontrar estas áreas debido al comportamiento nómada post-migratorio. Una vez que llegan a su lugar de reproducción, buscan vastas extensiones de bosque para encontrar el área de reproducción más adecuada, en este caso, donde hay abundancia de alimentos. También se han observado patrones similares durante los brotes de orugas de carpa, gusanos web y cigarras.

C. erythropthalmus se puede encontrar en una variedad de hábitats. Se encuentran más comúnmente alrededor de los bordes de bosques caducifolios o mixtos maduros y mucho menos frecuentemente en bosques de coníferas. También se pueden encontrar en bosques de crecimiento mucho más jóvenes con muchos arbustos y matorrales. Los humedales con mucho aliso y sauce son otra ubicación privilegiada para verlos. Por último, también pueden habitar áreas más abiertas, como tierras de cultivo abandonadas, campos de golf y parques residenciales. Cualquiera que sea el hábitat, generalmente están bastante ocultos y tienden a adherirse a los bordes de estos hábitats. El hábitat elegido también debe tener una fuente de agua cercana, como un lago, río, pantano o estanque. En sus tierras de invernada en América del Sur, pueden habitar selvas tropicales, bosques caducifolios o semiabiertos, así como bosques de matorral.