Carpintero cañón rojo

28 - 36 cm

Un estudio de 2006 examinó las tasas de mortalidad de los parpadeos del norte masculino y femenino durante un período de seis años utilizando técnicas de captura-etiqueta-recaptura. Los investigadores observaron que solo una o dos aves de cada 300 adultos tenían siete años o más. Estos datos de observación se correlacionaron bien con un modelo de mortalidad que predijo una tasa de supervivencia a siete años del 0.6%. Los datos también ilustraron que no hubo diferencias significativas entre las tasas de supervivencia masculina y femenina para la población general. El parpadeo del norte de "eje amarillo" más antiguo hasta ahora conocido tenía al menos 9 años y 2 meses de edad, y el parpadeo del norte "eje rojo" más antiguo y aún conocido tenía al menos 8 años y 9 meses de edad.

Según la guía de campo de Audubon, "los parpadeos son los únicos pájaros carpinteros que se alimentan con frecuencia en el suelo", sondeando con su pico, a veces atrapando insectos en vuelo. Aunque comen frutas, bayas, semillas y nueces, su alimento principal son los insectos. Las hormigas solas pueden representar el 45% de su dieta. Otros invertebrados comidos incluyen moscas, mariposas, polillas, escarabajos y caracoles. Los flickers también comen bayas y semillas, especialmente en invierno, como el roble venenoso y la hiedra venenosa, el cornejo, el zumaque, la cereza silvestre, la uva, los arándanos, las almejas y las bayas de saúco, así como las semillas de girasol y cardo. Los parpadeos a menudo se rompen en colonias subterráneas de hormigas para llegar a las larvas nutritivas allí, golpeando el suelo de la misma manera que otros pájaros carpinteros perforan la madera. Han sido observados rompiendo estiércol de vaca para comer insectos que viven dentro. Sus lenguas pueden lanzarse 50 mm (2.0 in) más allá del final del pico para atrapar presas. El parpadeo es un depredador natural del barrenador europeo del maíz, una polilla que le cuesta a la industria agrícola de los Estados Unidos más de $ 1 mil millones anuales en pérdidas de cosechas y control de la población. Además de comer hormigas, los parpadeos exhiben un comportamiento conocido como hormiga, en el que usan el ácido fórmico de las hormigas para ayudar a acicalarse, ya que es útil para mantenerlos libres de parásitos. Influencia de la dieta en la descendencia Según un artículo publicado en Ibis, la disponibilidad de alimentos afecta la coloración de las plumas en los pichones. El artículo se centró en la correlación entre las manchas de melanina y la coloración a base de carotenoides en las alas de los pichones con estrés alimentario a través de la manipulación indirecta del tamaño de la cría. El artículo encontró que había una correlación positiva entre la calidad de la dieta de los pichones y la respuesta inmune mediada por células T. Se encontró que la respuesta inmune mediada por células T se correlaciona positivamente con el brillo de la pigmentación en las plumas de vuelo, pero no se relaciona con la intensidad del punto de melanina.

Se pueden observar parpadeos en hábitats abiertos cerca de árboles, incluidos bosques, bordes, patios y parques. En el oeste de los Estados Unidos, uno puede encontrarlos en los bosques de montaña hasta la línea de árboles. Los parpadeos del norte generalmente anidan en agujeros en los árboles como otros pájaros carpinteros. Ocasionalmente, se han encontrado anidando en madrigueras de tierra viejas desocupadas por martines pescadores con cinturón o golondrinas de banco. Ambos sexos ayudan con la excavación de nidos. El orificio de entrada mide aproximadamente 7,6 cm (3,0 pulgadas) de diámetro y la cavidad tiene 33–41 cm (13–16 pulgadas) de profundidad. La cavidad se ensancha en la parte inferior para dejar espacio para los huevos y el adulto en incubación. En el interior, la cavidad está desnuda, excepto por una cama de astillas de madera para que descansen los huevos y los pollitos. Una vez que los pichones tienen aproximadamente 17 días, comienzan a aferrarse a la pared de la cavidad en lugar de acostarse en el piso.