Cuervo australiano

54 cm

21 años

El cuervo australiano es omnívoro, aunque come más carne que los córvidos más pequeños. Su dieta en verano contiene una alta proporción de insectos, mientras que en otoño se comen más plantas. La carne constituye más de la mitad de su dieta en invierno. Los invertebrados que se comen comúnmente incluyen arañas, milpiés, ciempiés (que los cuervos decapitan antes de comer), saltamontes, cigarras y orugas (especialmente de la familia Noctuidae), que son importantes en la alimentación de los pichones. Los cuervos australianos a veces comen yabbies (Cherax destructor) desde los bordes de las presas. Inusualmente para un omnívoro que se alimenta en el suelo, las lombrices de tierra rara vez se comen. Se ha informado que los cuervos australianos matan aves de tal tamaño como jóvenes galahs (Eolophus roseicapillus) y estorninos (Sturnus vulgaris). La mayoría de los mamíferos se comen como carroña, ya que muchas especies son demasiado grandes para que el cuervo las mate, aunque los conejos jóvenes son presas frecuentes. Los cuervos australianos beben agua con frecuencia, hasta diez veces al día en climas cálidos. Se ha observado a las aves mojar trozos de carne en agua antes de comerlos, así como hacer lo mismo con galletas duras para que estén húmedas y suaves. Los cuervos australianos son pájaros inteligentes, y como muchos otros córvidos tienen métodos innovadores para buscar comida. El forrajeo tiene lugar temprano en la mañana o al final de la tarde; las aves descansan en la parte más calurosa del día. La comida se toma principalmente del suelo, las aves encuentran objetos mientras vuelan por encima o caminan y miran. Sin embargo, ocasionalmente se alimentan de árboles: los cuervos australianos forrajean el follaje de eucalipto para escarabajos navideños (Anoplognathus) y dedican una cantidad considerable de tiempo a buscar nidos y huevos para comer. También se sabe que toman pelotas de golf de las calles, posiblemente confundiéndolas con huevos. Los cuervos usan su pico en lugar de sus pies para explorar o voltear objetos en el suelo (rocas o palos) o sostener o arrebatar comida mientras vuelan. También se han registrado utilizando postes de cerca como yunques para golpear caracoles antes de comérselos. Los cuervos australianos a menudo comen alimentos donde los encuentran a menos que devuelvan los alimentos para los pichones. Ocasionalmente se los ha observado almacenando en caché carroña o un animal muerto en un agujero cercano para almacenarlo. Pueden empacar carne deshebrada en la boca debajo de la lengua. Los cuervos australianos se han adaptado bien para comer restos de comida en áreas urbanas, como patios escolares, basureros, contenedores fuera de supermercados o restaurantes, mataderos, cerdos y corrales. En un estudio aislado, se observó que se alimentaban de néctar de flores de eucalipto. Los cuervos australianos a veces se alimentan en bandadas de especies mixtas con cualquiera de las otras cuatro especies de córvidos australianos. A veces son agresivos con pequeños cuervos si ambos están en una fuente de alimento y los expulsan, aunque no si las especies más pequeñas superan en gran medida a las más grandes.

El cuervo australiano es común en todo el este de Australia y el sur de Australia occidental (las poblaciones están conectadas por una franja estrecha a través de la llanura de Nullarbor), pero es más raro y más disperso en el norte, con avistamientos aislados en Cabo York en Coen, Windmill Creek y el río Mitchell, y cada vez más común al sur de Rockhampton en el centro de Queensland. Se encuentra en todo Nueva Gales del Sur, aunque es poco común en el noreste del estado. Es raro en los Alpes australianos, siendo reemplazado allí por el cuervo pequeño. Ocurre en Victoria y el este del sur de Australia, a través de la península de Eyre y la llanura de Nullarbor hacia el oeste de Australia, a través del estado al norte hasta el río Wooramel. Se encuentra en algunas islas cercanas a la costa, como la Isla Rottnest y la Isla Canguro. Es un vagabundo raro a Lord Howe Island., Aunque fue registrado como un vagabundo en Nueva Zelanda en la década de 1870, esto no ha sido confirmado. El cuervo australiano se puede encontrar en una amplia gama de hábitats naturales y modificados. Requiere agua y árboles (o edificios) disponibles para descansar o posarse. Los hábitats preferidos incluyen bosque de esclerofila dominado por eucaliptos y tierras de cultivo adyacentes a árboles. También se encuentra en brezos y manglares. En áreas donde ocurre con el cuervo pequeño, es decir, en gran parte del centro de Nueva Gales del Sur, Victoria y el sur de Australia, el cuervo australiano está restringido a áreas más boscosas, mientras que la última especie prefiere áreas más abiertas. Del mismo modo, en el interior de Australia puede compartir un rango con el cuervo pequeño, ya que los dos no parecen competir. Sin embargo, los rangos del cuervo del bosque de tamaño similar y el cuervo torresiano solo se superponen estrechamente con el cuervo australiano, ya que los tres compiten entre sí. En las regiones centrales y occidentales, los cuervos australianos y los cuervos torresianos compiten por los árboles y afloramientos poco comunes dispersos, y solo uno u otro se encuentran allí. Coexiste con el cuervo del bosque en el noreste de Nueva Gales del Sur desde Port Stephens hacia el norte. El cuervo australiano se ha adaptado muy bien a la habitación humana en algunas ciudades y es el córvido más común en Canberra, Sydney y Perth; en Melbourne y Adelaida es reemplazado por el cuervo pequeño y por el cuervo torresiano en Brisbane. Su gran alcance, abundancia y población creciente significa que está clasificada como la Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN.