Jabirú asiático

Esta gran cigüeña tiene una exhibición de baile. Una pareja se enfrenta cara a cara, extendiendo sus alas y agitando las puntas de las alas rápidamente y avanzando sus cabezas hasta que se encuentran. Luego hacen ruido con sus facturas y se van. La pantalla dura un minuto y puede repetirse varias veces. La construcción de nidos en la India comienza durante el pico del monzón con la mayoría de los nidos iniciados entre septiembre y noviembre, con pocos nidos nuevos construidos hasta enero. Anidan en grandes árboles, a veces aislados en grandes pantanos, o en paisajes agrícolas, sobre los que construyen una plataforma. En paisajes agrícolas, la perturbación humana puede hacer que los adultos que anidan abandonen los nidos en algunos lugares, pero las cigüeñas en otros lugares anidan con éxito. El nido es grande, de hasta 3 a 6 pies de ancho y está compuesto de palos, ramas y forrado con juncos, plantas acuáticas y, a veces, con un yeso de barro en los bordes. Los nidos pueden reutilizarse año tras año. La nidada habitual son cuatro huevos que son de color blanco opaco y de forma ovalada ancha, pero varían de uno a cinco huevos. Se desconoce el período exacto de incubación, pero se espera que sea de unos 30 días. Los polluelos eclosionan con plumón blanco que se reemplaza por un plumón gris oscuro en el cuello dentro de una semana. Las plumas escapulares emergen primero seguidas de las primarias. Los pájaros jóvenes emiten un sonido de chack seguido de repetidos gritos. Las aves adultas se turnan en el nido y cuando una regresa para aliviar a la otra, realizan una exhibición de saludo con las alas abiertas y un movimiento hacia arriba y hacia abajo de la cabeza. Los adultos traen comida para los polluelos jóvenes y la regurgitan en la plataforma del nido. Los adultos dejan de alimentar a las crías en el nido y comienzan a mostrar agresividad hacia los polluelos después de que tienen alrededor de 3 o 4 meses de edad. Las aves jóvenes pueden permanecer cerca durante aproximadamente un año, pero se dispersan pronto. Por lo general, de uno a tres pollitos salen de los nidos exitosos, pero hasta cinco pollitos se alimentan en años con altas precipitaciones. El número de parejas de cigüeñas que logran criar polluelos, y el tamaño promedio de las crías emplumadas, están relacionadas con la lluvia monzónica y postmonzón, mejorando en años con una mayor precipitación. En los nidos, que generalmente son altos con grandes troncos y un dosel ancho, las aves en Bharatpur compitieron con los buitres de espalda blanca de la India que a veces no podían anidar debido a los buitres. Mientras que muchas aves de los humedales son expulsadas por aves rapaces, estas cigüeñas generalmente no se sienten intimidadas y pueden ser bastante agresivas para otras aves acuáticas grandes como garzas y grullas. Los adultos defienden agresivamente pequeñas depresiones de aguas profundas contra garcetas y garzas (en Malabanjbanjdju en el Parque Nacional Kakadu, Australia), y secan parches de humedales contra aves acuáticas como espátulas y cigüeñas de cuello lanudo (en el Parque Nacional Dudhwa, Uttar Pradesh, India). La cigüeña de cuello negro es un carnívoro y su dieta incluye aves acuáticas como fochas, dardos, zampullines, palear del norte, jacana de cola de faisán y una variedad de vertebrados acuáticos que incluyen peces, anfibios, reptiles e invertebrados como cangrejos y moluscos. También se aprovechan de los huevos y las crías de las tortugas. En el valle del río Chambal se ha observado que localizan nidos de Kachuga dhongoka enterrados bajo la arena (presumiblemente por la humedad del nido recién cubierto) y se aprovechan de los huevos de la tortuga. En Australia, también se alimentan por la noche alimentándose de polluelos emergentes de tortugas marinas. Los análisis del contenido estomacal de nueve cigüeñas en Australia mostraron que su dieta contenía cangrejos, moluscos, insectos (saltamontes y escarabajos), anfibios, reptiles y aves. Las cigüeñas también habían consumido una pequeña pieza de plástico, guijarros, estiércol de ganado y material vegetal. En humedales bien protegidos, tanto en Australia como en India, las cigüeñas de cuello negro se alimentan casi exclusivamente de peces, pero en el paisaje dominado por la agricultura de Uttar Pradesh en India se alimentan de una gama más amplia de presas que incluyen ranas y moluscos; las cigüeñas obtuvieron peces en humedales, ranas de zanjas en las carreteras y moluscos de canales de riego. A veces se elevan en el calor del día o descansan sobre sus corvejones. Cuando se les molesta, pueden estirar el cuello. Su comportamiento de beber implica agacharse con el pico abierto y recoger agua con un movimiento hacia adelante seguido de levantar el pico para tragar agua. A veces llevan agua en su factura a los polluelos en el nido o incluso durante la construcción del nido o las etapas del huevo. Al igual que otras cigüeñas, son bastante silenciosas, excepto en el nido, donde emiten sonidos de estrépito. Los sonidos producidos son de tono bajo y resonante y termina con un breve suspiro. Los juveniles que huyen de los nidos pueden llamar ocasionalmente utilizando una serie de silbidos de tono agudo y levemente agujereados, acompañados de alas abiertas y temblorosas. Estas llamadas y conductas están dirigidas a aves adultas y son una muestra para solicitar comida, particularmente en años de sequía cuando las aves más jóvenes aparentemente no pueden encontrar comida por sí mismas fácilmente. Las cigüeñas de cuello negro son en gran medida no sociales y, por lo general, se ven como pájaros solteros, parejas y grupos familiares. Se han observado bandadas de hasta 15 cigüeñas en Australia e India, y se forman debido a las condiciones locales del hábitat, como la desecación de los humedales. La cigüeña de cuello negro es el tipo huésped de una especie de piojo de pájaro ischnocerano ectoparasitario, Ardeicola asiaticus y una especie de trematodo endoparasitario Dissurus xenorhynchi.

En la India, la especie está muy extendida en el oeste, las tierras altas centrales y las llanuras del norte del Ganges que se extienden hacia el este hasta el valle de Assam, pero es rara en la India peninsular y Sri Lanka. Esta cigüeña distintiva es un rezagado ocasional en el sur y el este de Pakistán, y es una especie reproductora confirmada en las tierras bajas centrales de Nepal. Se extiende hacia el sudeste asiático, a través de Nueva Guinea y hacia la mitad norte de Australia. En comparación con otras aves acuáticas grandes como grullas, espátulas y otras especies de cigüeñas, las cigüeñas de cuello negro son menos abundantes en lugares con una gran diversidad de especies de aves acuáticas. La mayor población de esta especie se encuentra en Australia, donde se encuentra desde el río Ashburton, cerca de Onslow, Australia Occidental, a través del norte de Australia hasta el noreste de Nueva Gales del Sur. Se extiende tierra adentro en el área de Kimberley al sur de Halls Creek; en el Territorio del Norte a Hooker Creek y Daly Waters; y en Queensland tierra adentro hasta el área de Boulia y la frontera de Nueva Gales del Sur, con algunos registros tan al sur como las llanuras del noroeste de Nueva Gales del Sur, a lo largo de la costa de Sydney y anteriormente criados cerca del río Shoalhaven. Es raro en el extremo sureste de su rango, pero común en todo el norte. Se estima que 1800 ocurren en la región de Alligator Rivers del Territorio del Norte, con cifras generales durante las encuestas que son bajas en todas las estaciones. Una combinación de prospecciones aéreas y recuentos de tierra en la planicie aluvial del río Fly, Papua Nueva Guinea, durante las cigüeñas estimadas 317 (diciembre de 1994) y 249 (abril de 1995). La población reproductora más grande conocida se encuentra en el paisaje principalmente agrícola del suroeste de Uttar Pradesh en India. Se han estimado densidades de aproximadamente 0.099 aves por kilómetro cuadrado en esta región compuesta por un mosaico de campos cultivados y humedales. Se encontró que alrededor de seis pares usaban los 29 kilómetros cuadrados del Parque Nacional Keoladeo. Se ha observado una pareja reproductora en el distrito de Bhagalpur, al oeste de Bihar. En Sri Lanka, la especie es un raro residente de reproducción, con 4–8 parejas reproductoras en el Parque Nacional Ruhuna. Es extremadamente raro, y posiblemente ya no se reproduzca en Bangladesh y Tailandia. Las cigüeñas de cuello negro se alimentan en una variedad de hábitats de humedales naturales y artificiales. Con frecuencia utilizan hábitats de humedales naturales de agua dulce como lagos, estanques, pantanos, praderas inundadas, lagos de bueyes, pantanos, ríos y prados de agua. Los hábitats de humedales artificiales de agua dulce utilizados por estas cigüeñas incluyen campos inundados de barbechos y arrozales, campos de trigo húmedo, estanques y canales de almacenamiento de riego, estanques de aguas residuales y llanuras aluviales secas. También se observan pequeños números en los hábitats de humedales costeros de la India, incluidos los manglares y las marismas. En las zonas cultivadas, prefieren los humedales naturales para alimentarse, aunque los arrozales inundados se utilizan preferentemente durante el monzón, probablemente debido a la inundación excesiva de lagos y estanques. Los nidos generalmente se encuentran en árboles ubicados en partes apartadas de grandes pantanos o en campos cultivados, como en India y las tierras bajas de Nepal.

La cigüeña de cuello negro está ampliamente dispersa y no se encuentra en ninguna parte en altas densidades, lo que dificulta la estimación confiable de las poblaciones. Se estima que la población de Sri Lanka es de unas 50 aves, mientras que la especie se ha vuelto muy rara en Tailandia, Myanmar, Laos y Camboya. Pueden estar extintos en la región de Sundaic. La población combinada de Asia meridional y sudoriental se ubica en menos de 1000 aves. Un estudio de 2011 encontró que la población en el suroeste de Uttar Pradesh es estable, aunque las tasas de crecimiento de la población pueden disminuir con un aumento en la cantidad de años secos o cambios en el uso de la tierra que eliminan permanentemente la cantidad de parejas reproductoras. La población australiana se ha estimado de manera optimista en alrededor de 20,000 aves, mientras que una estimación más conservadora sugiere alrededor de 10,000 aves. Están amenazados por la destrucción del hábitat, el drenaje de humedales poco profundos, la alteración de los nidos, la sobrepesca, la contaminación, la colisión con cables eléctricos y la caza. Pocas poblaciones reproductoras con alto éxito reproductivo se conocen principalmente debido a la falta de trabajo de campo. Se evalúa como casi amenazado en la Lista Roja de la UICN.