Halcón mexicano

38-48 cm (15-19 in)

15 años

El halcón de la pradera se alimenta principalmente de mamíferos pequeños (especialmente en verano) y de aves pequeñas a medianas atrapadas en vuelo, aunque como depredador oportunista ocasionalmente capturará aves más grandes. Aunque las cuentas del halcón de las praderas que capturan presas del tamaño de gansos son verificables (una presa que puede ser 5 veces más pesada que un halcón de pradera hembra grande), por lo general se necesita presas más pequeñas que sí mismas para someterlas de manera segura y que pueden ser transportadas a el nido o una perca segura para consumir. La mayoría de las presas pesan 150 gramos o menos, un peso que incluso los tiercel más pequeños (machos) pueden transportar largas distancias de regreso al nido. La mayoría de las presas es, por lo tanto, el 30% o menos del peso del tiercel, que es una fracción común del tamaño de las presas en numerosas especies de halcones donde los machos realizan la mayor parte de la caza durante la temporada de anidación. Sin embargo, en distancias más cortas, los biólogos de la vida silvestre han documentado halcones de las praderas que transportan hasta alrededor del 60-70% de su peso corporal. Las presas de mamíferos comunes para los halcones de la pradera incluyen ardillas, ardillas de tierra, perritos de la pradera, ardillas, gophers y conejos de varias especies. A veces también se toman reptiles. Las presas de aves comúnmente incluyen gorriones, estorninos, grillos, palomas, codornices, alondras, palomas, fochas, trullos y patos silvestres, prácticamente cualquier ave de hasta aproximadamente el tamaño del halcón y ocasionalmente significativamente más grande. Sin embargo, la necesidad de alimentar a sus crías los enfoca en las presas que pueden transportar durante la temporada de anidación, y el éxito reproductivo del halcón de la pradera depende de la disponibilidad de presas más pequeñas.

El hábitat natural del halcón de la pradera es el campo abierto, especialmente árido, en verano, incluida la tundra alpina a la pradera de pasto corto y el desierto alto. En invierno está más extendido, abarcando desiertos bajos y ocasionalmente a ciudades. Se reproduce desde el sur de Manitoba, Saskatchewan, Alberta y el centro-sur de Columbia Británica hacia el sur a través del oeste de los Estados Unidos, aproximadamente entre el borde oriental de la zona horaria de la montaña y las montañas Cascade, así como el Valle Central de California, hasta los estados mexicanos. de Baja California, Durango y el norte de San Luis Potosí. Es mucho menos migratorio que los otros halcones de América del Norte, pero en invierno se retira un poco de las partes más al norte y más elevadas de su área de reproducción y se extiende hacia el oeste hasta los desiertos y la costa del Pacífico de California, al este hasta aproximadamente el centésimo meridiano, y hacia el sur hasta Baja California Sur, Jalisco e Hidalgo.