Alcotán europeo

Es un ave de campo abierto, como tierras de cultivo, pantanos, taiga y sabana. Están muy extendidos en tierras bajas con pequeños bosques dispersos. Es un ave de rapiña elegante, que aparece como una hoz en vuelo con sus alas largas y puntiagudas y cola cuadrada, a menudo se asemeja a un veloz cuando se desliza con las alas plegadas. Es rápido y poderoso en vuelo y tomará insectos grandes, como libélulas, que transfiere de las garras al pico y se come mientras se eleva lentamente en círculos. También captura murciélagos pequeños y pájaros pequeños en vuelo. Su velocidad y sus habilidades acrobáticas le permiten tomar golondrinas e incluso rápidos en el ala, y las golondrinas de granero o los martineros domésticos tienen una característica llamada de alarma "hobby". Se sabe que hostiga a las golondrinas mientras se posan y se dispersan de las perchas. Cuando no está reproduciéndose, es crepuscular, vendiendo principalmente por las mañanas y las tardes. Durante la migración, pueden moverse en pequeños grupos. Los pasatiempos anidan en viejos nidos de cuervos y otras aves. El árbol seleccionado suele ser uno en un seto o en el borde extremo de un spinney, desde donde el pájaro puede observar intrusos desde una distancia considerable. Pone de 2 a 4 huevos. Se dice que la incubación demora 28 días y ambos padres comparten este deber, aunque la hembra hace la mayor parte. Es un ave muy audaz y valiente y se usó en cetrería, entrenado para hallar aves como codornices, alondras, abubillas, drongos, etc.

Se distribuye por Europa y Asia, aunque se trata de un ave migratoria de largas distancias y suele pasar el invierno en África. En España solo se encuentra en verano. Se la puede encontrar en Baleares y en algunas partes de Andalucía, asimismo es irregular en Canarias.

No globalmente amenazado.