Ibis calvo

78 cm

Esta especie es insectívora y se alimenta predominantemente de insectos y otros pequeños invertebrados terrestres. Es un recolector, que alterna entre alimentarse en campos de maíz cosechados, pastos sobrepastados y praderas quemadas. Caminan por la tierra mientras picotean y sondean el suelo. El componente principal de su dieta es la oruga del barrenador del tallo del maíz, Busseola fusca. Esta ave también volcará heces y hojas para buscar presas, incluidas orugas, saltamontes, escarabajos, lombrices de tierra, caracoles y, a veces, ranas, pequeños mamíferos muertos y aves. A lo largo de julio y la primera quincena de agosto, antes de poner sus huevos, las aves se encuentran alimentándose en los campos de maíz. En la segunda quincena de agosto y principios de septiembre, durante el período de incubación, las aves se ven alternando entre los campos de maíz, pastizales y pastizales quemados. Finalmente, en la fase de anidación de septiembre y octubre, forjan en campos de maíz, pero con mayor frecuencia en campos arados. Solo en raras ocasiones se ven ibis en pastos altos y casi nunca en áreas pantanosas. Estas aves evitan los pastos altos debido a que dificultan su movilidad y al posible ocultamiento de sus presas. Esta área requeriría una técnica de alimentación de caminata lenta, mientras que se sabe que esta ave usa una técnica de caminata rápida para su alimentación. También parecen evitar buscar comida en áreas muy cercanas a sus sitios de anidación. Su área de alimentación predominante, las praderas quemadas, se denominan "agrias" debido a la baja disponibilidad de nutrientes. Estas áreas se queman cada 1 a 3 años para eliminar cualquier exceso de follaje. En invierno y primavera, los ibis se alimentan en las áreas quemadas donde está surgiendo un nuevo crecimiento y buscan cualquier insecto disponible. Su temporada de reproducción está relacionada con el período de combustión de estos cultivos. Por lo tanto, la reproducción y la supervivencia exitosas dependen en parte de la disponibilidad de estos pastizales quemados.

El ibis calvo del sur es una especie con un rango de origen muy restringido. Se estima que solo hay 4 600 aves reproductoras de esta especie en la región sudafricana. La especie está confinada a las regiones orientales de Sudáfrica y está restringida a las regiones montañosas y de tierras altas. Su rango se extiende desde las tierras altas de Lesotho hasta Swazilandia. Las aves pueden migrar distancias cortas dentro de sus rangos de hogar designados. Estas aves anidan en los acantilados y se reproducen en las áreas abiertas de las caras de las montañas, así como en las gargantas del río y, a veces, alrededor de las cascadas. Su hábitat de reproducción se compone principalmente de praderas montañosas que varían en altitud desde 1 200 a 2 000 metros sobre el nivel del mar. Las áreas de pastizales están etiquetadas como 'agrias' debido al bajo valor nutricional del follaje a fines del verano y principios del otoño debido al pastoreo previo de los mamíferos.