Cóndor californiano

Prehistóricamente, antes de la división en subespecies, los cóndores habitaban sin solución de continuidad desde la Tierra del Fuego hasta Canadá, habiéndose producido la distribución de sur a norte: desde territorios que correspondería a Argentina y Chile hacia el norte, siguiendo los biotopos fríos de las grandes alturas cordilleranas ubicadas en el oeste de América. Históricamente, su distribución abarcaba la costa del Pacífico, desde México hasta Canadá y a lo largo del sur del territorio actual de los Estados Unidos. Se han encontrado evidencias de la existencia del cóndor en el Pleistoceno en los estados de Florida y Nueva York. Debido a su capacidad y autonomía de vuelo, su hábitat es muy amplio, desde las elevadas montañas de California hasta la costa. Existen citas de cóndores vistos en Baja California entre 1879 y 1937 en el área de la Misión de San Fernando, cerca de la frontera con Estados Unidos, los cuales sugieren que la especie habitaba la porción norte del estado. La última cita fidedigna de cóndor de California visto en México fue en 1937 en un sitio conocido como La Encantada, en la sierra de San Pedro Mártir. Es posible que las citas no confirmados posteriores a los años cuarenta se deban a la gran autonomía de vuelo de G. californianus y que se tratase de cóndores que habitaban en el Sur de California. En el año 2002 re reintrodujeron 13 cóndores californianos en México, provenientes de California, con buenos resultados de reproducción en el estado de Baja California.

El proyecto de conservación del cóndor de California puede ser uno de los proyectos de conservación de especies más caros en la historia de los Estados Unidos, con un costo de más de $ 35 millones, incluidos $ 20 millones en fondos federales y estatales, desde la Segunda Guerra Mundial. A partir de 2007, el costo anual para el programa de conservación del cóndor fue de alrededor de $ 2.0 millones por año.