Verdugo flautista

Es un ave casi exclusivamente diurno, aunque puede realizar llamadas en la noche, al igual que algunos otros miembros de Artamidae.​ Los depredadores naturales incluyen varias especies de varanos (Varanus) y al nínox ladrador (Ninox connivens).​ Es frecuente que esta muera en arrollada en las carreteras o electrocutado en las líneas eléctricas, o envenenados después de cazar y comer gorriones o ratones, ratas o conejos que han ingerido carnada.​ El cuervo australiano puede levarse polluelos dejados sin cuidado en el nido.​ En tierra se desplaza caminando, y es el único miembro de la familia Artamidae que lo hace; los miembros de Artamus, Cracticus y Strepera tienden a dar salto con las patas alineadas en paralelo. Anatómicamente, el ave tiene un fémur corto y una tibia larga, de modo que sus piernas son más apropiadas para caminar que correr, aunque estas aves pueden recorrer distancias cortas cuando están cazando presas.​ El verdugo flautista es un ave sedentaria y territorial en toda su distribución geográfica, puesto que viven en grupos que se apoderan de un territorio, o en bandadas o grupos periféricos. Un grupo puede ocupar y defender el mismo territorio durante muchos años.​ Buena parte de la energía la utiliza en defender su territorio de los intrusos, en particular otras verdugos, y diferentes comportamientos observados contra diversos oponentes. Cuando divisan una rapaz, uno lanza una llamada de reunión hacia las aves centinelas del grupo para coordinar un posterior acoso del intruso. Se colocan a cada lado de la rapaz, y poder atacarla por detrás en caso de que arremeta a un miembro del grupo; la hostigarán e persiguirán hasta cierta distancia fuera del territorio.​ Un grupo utilizará el carolling como señal para advertir su propiedad del territorio y alertar a otros verdugos. En la fase de negociación entre los grupos, uno o dos verdugos dominantes desfilarán a lo largo de la frontera del territorio defendido mientras que el resto del grupo dará un pequeño paso atrás y observará el espectáculo. Los verdugos dominantes hincharán sus pechos o erizarán el plumaje, y cantarán en varias ocasiones. En un duelo o enfrentamiento, y si los dos grupos antagónicos tienen más o menos el mismo número de individuos, todos volarán y formarán una línea en la frontera del territorio.​ El grupo defensor también puede recurrir a una exhibición aérea, en la cual las aves dominantes, o en algunas veces el grupo entero, bajarán en picada mientras advierten con llamadas al grupo rival no entrometerse en el territorio.​ Se han estudiado una amplia variedad de exhibiciones, con comportamientos agresivos que superan en número a los sociales.​ Entre los signos de sumisión, el ave se pone en cuclillas y pronuncia llamadas pedigüeñas discretas,​ o realiza pequeños aleteos rápidos con las plumas primarias de las alas.​ El ave, sobre todo los jóvenes, también puede tumbarse, rodar sobre su espalda y mostrar su dorso.​ Pueden erizar las plumas de los flancos como parte de un comportamiento agresivo o antes de ataque.​ Las aves jóvenes tienen diversas formas de comportamiento lúdico, ya sea por sí solos o en grupos, con las aves mayores que en muchas veces les enseñan cómo desarrollar estas actividades. Estos pueden incluir recoger, manipular o lanzar diversos objetos como palos, piedras o trozos de cable, y entregarlos a otras aves. También puede recoger una pluma u hoja y volar con ella, mientras otras aves le persiguen tratando de que suelte el objeto al agarrarle las plumas de la cola. Pueden saltar unos sobre otros, e también participar en una lucha fingida. Incluso pueden jugar con otras especies, como el mielero cariazul (Entomyzon cyanotis) y el bisbita neozelandés (Anthus novaeseelandiae).​

El ave se encuentra en la región del Trans-Fly (en el sur de Nueva Guinea), entre el río Oriomo y el estrecho de la princesa Mariane (curso de agua entre la isla de Yos Sudarso y Nueva Guinea), y en la mayor parte de Australia, excepto en el extremo la península del Cabo York,​ el desierto de Gibson, el Gran Desierto Arenoso y sudoeste de Tasmania.​ Las aves introducidas en Nueva Zelanda fueron tomadas principalmente de Tasmania y Victoria por sociedades de aclimatación en las regiones de Otago y Canterbury en la década de 1860. La sociedad de aclimatación de Wellington liberó 260 aves en 1874. Las subespecies de espalda blanca se extienden tanto en la Isla Norte como en el este de la Isla Sur, mientras que las subespecies de espalda negra se encuentran en la región de Hawke's Bay.​ Estas aves se introdujeron en Nueva Zelanda para controlar las plagas agrícolas, y eran, por tanto, una especie protegida hasta 1951.​ Los neozelandeses creían que esta ave afectó a las poblaciones de aves nativas, como el mielero tui (Prosthemadera novaeseelandiae) y la paloma neozelandesa (Hemiphaga novaeseelandiae), ya que en algunas ocasiones llegaban a los nidos para hurtar huevos y polluelos,​ pero estudios de la Universidad de Waikato pusieron esto en duda,​ y determinaron que muchas de las acusaciones contra el ave como depredador fueron solo anécdotas.​ Otras tentativas de introducción ocurrieron en las islas Salomón y Sri Lanka, aunque la especie no ha logrado establecerse en dichos países; no obstante, ha podido establecerse en el oeste de Taveuni, en Fiyi.​ La especie prefiere los especios abiertos, tales como pastizales y campos, y zonas residenciales, como parques, jardines, campos de golf y calles, con árboles dispersos o cerca de bosques. Las aves anidan y se refugian en los árboles, pero se alimentan principalmente en el suelo de las mencionadas zonas abiertas.​ También han llegado a habitar las plantaciones de pinos maduros, pero estas aves solo ocupan los bosques lluviosos y el bosque esclerófilo húmedo en las proximidades de las zonas deforestadas.​ En general, la evidencia sugiere que la distribución geográfica y la población del verdugo flautista se ha incrementado en las áreas deforestadas, aunque se ha reportado una disminución local en Queensland debido a una sequía en 1902, y en Tasmania en la década de los treinta; la causa de esto último no está clara, pero se han señalado al cebo para conejos, la tala de los pinos, y la proliferación del avefría militar (Vanellus millas).​

No globalmente amenazado.