Arpía mayor

1.05 m

Los adultos arpía están cerca o incluso en la parte superior de una cadena alimenticia y rara vez se aprovechan de ellos. Sin embargo, dos águilas jóvenes que fueron liberadas en la naturaleza como parte de un programa de reintroducción fueron atrapadas por un jaguar y el ocelote mucho más pequeño. Sus principales presas son los mamíferos que viven en los árboles y se ha demostrado que la mayoría de la dieta se centra en los perezosos y los monos. La investigación realizada por Aguiar-Silva entre 2003 y 2005 en un sitio de anidación en Parintins, Amazonas, Brasil, recolectó restos de presas ofrecidas a los polluelos por sus padres. Los investigadores encontraron que el 79% de la presa de la arpía estaba representada por perezosos de dos especies: el 39% de perezoso de garganta marrón (Bradypus variegatus) y el 40% de perezoso de dos dedos de Linnaeus (Choloepus didactylus). Una investigación similar en Panamá, donde se liberaron dos subadultos criados en cautiverio, encontró que el 52% de las capturas de los machos y el 54% de las hembras eran de dos especies de perezosos (perezoso de garganta marrón y perezoso de dos dedos de Hoffmann (Choloepus hoffmanni). regularmente tomado puede incluir monos capuchinos, monos saki, monos aulladores, monos titi, monos ardilla y monos araña. Los monos más pequeños, como los tamarinos y los titíes, aparentemente son ignorados como presas por esta especie. En varios nidos en Guyana, los monos formados alrededor del 37% de las presas permanecen en los nidos. De manera similar, los monos cebos constituyeron el 35% de los restos encontrados en 10 nidos en el Ecuador amazónico. Otros mamíferos parcialmente arbóreos e incluso mamíferos terrestres también se aprovechan de esta oportunidad, incluidos puercoespines y ardillas. , zarigüeyas, osos hormigueros, armadillos e incluso carnívoros relativamente grandes como kinkajous, coatis y tayras. En el Pantanal, un par de águilas anidadoras se alimentaban en gran medida del puercoespín (Coendou prehensilis) y el agutí ( Dasyprocta azarae). El águila también puede atacar especies de aves como las guacamayas: en el sitio de investigación de Parintins, la guacamaya roja y verde representaba el 0.4% de la base de la presa, con otras aves que representan el 4.6%. También se han aprovechado de otros loros, así como de crácidos como los purasangres y otras aves como las seriemas. Los artículos de presa adicionales reportados incluyen reptiles como iguanas, tegus y serpientes. Una revisión reciente de la literatura enumera un total de 102 especies de presas. Se ha registrado que el águila toma ganado doméstico, incluidos pollos, corderos, cabras y cerdos jóvenes, pero esto es extremadamente raro en circunstancias normales. Controlan la población de mesopredadores, como los monos capuchinos, que se alimentan ampliamente de los huevos de aves y que (si no se controlan de forma natural) pueden causar la extinción local de especies sensibles. Las águilas arpías poseen las garras más grandes de cualquier águila viva, y se ha registrado que levantan presas para igualar su propio peso corporal. Esto les permite arrebatar un perezoso vivo de las ramas de los árboles, así como otros elementos de presa proporcionalmente enormes. Los machos generalmente toman presas relativamente más pequeñas, con un rango típico de 0.5 a 2.5 kg (1.1 a 5.5 lb) o aproximadamente la mitad de su propio peso. Las hembras más grandes toman presas más grandes, con un peso mínimo de presa registrado de alrededor de 2.7 kg (6.0 lb). Las arpías hembras adultas agarran regularmente grandes aulladores machos o monos araña o perezosos maduros que pesan de 6 a 9 kg (13 a 20 lb) en vuelo y vuelan sin aterrizar, una hazaña enorme de fuerza. Las presas llevadas al nido por los padres son normalmente de tamaño mediano, habiéndose registrado de 1 a 4 kg (2.2 a 8.8 lb). La presa traída al nido por los machos promedió 1.5 kg (3.3 lb), mientras que la presa traída al nido por las hembras promedió 3.2 kg (7.1 lb). En otro estudio, se descubrió que los flotadores (es decir, las aves que no se dedicaban a la reproducción en ese momento) tomaban presas más grandes, con un promedio de 4.24 kg (9.3 lb), que las que anidaban, para las cuales la presa promediaba 3.64 kg (8.0 lb), con presas especies estimadas para pesar una media de 1.08 kg (2.4 lb) (para zarigüeya común) a 10.1 kg (22 lb) (para mapache adulto que come cangrejos). En general, las presas del águila arpía pesan entre 0.3 kg y 6.5 kg, con un tamaño medio de presa igual a 2.6 ± 0.8 kg. Por lo general, las águilas arpías usan la caza de percas, en la que escanean la actividad de las presas mientras se posan brevemente entre vuelos cortos de un árbol a otro. . Al ver a la presa, el águila se zambulle rápidamente y la agarra. A veces, las águilas arpías son depredadores de "sentarse y esperar" (comunes en las aves rapaces que habitan en el bosque), que se posan durante largos períodos en un punto alto cerca de una abertura, un río o un lamer sal donde muchos mamíferos van a alimentarse de nutrientes . En ocasiones, también pueden cazar volando dentro o por encima del dosel. También se les ha observado persiguiendo la cola: persiguiendo a otra ave en vuelo, esquivando rápidamente entre árboles y ramas, un estilo de depredación común a los halcones (género Accipiter) que cazan aves.

Rara en todo su rango, el águila arpía se encuentra desde México (casi extinto), a través de América Central y en América del Sur hasta el sur de Argentina. En las selvas tropicales, viven en la capa emergente. El águila es más común en Brasil, donde se encuentra en todo el territorio nacional. Con la excepción de algunas áreas de Panamá, la especie está casi extinta en América Central, luego de la tala de gran parte de la selva tropical allí. El águila arpía habita en las selvas tropicales de tierras bajas y puede ocurrir dentro de esas áreas desde el dosel hasta la vegetación emergente. Suelen ocurrir por debajo de una elevación de 900 m (3.000 pies), pero se han registrado en elevaciones de hasta 2.000 m (6.600 pies). Dentro de la selva tropical, cazan en el dosel o, a veces, en el suelo, y se posan en los árboles emergentes en busca de presas. Por lo general, no ocurren en áreas perturbadas, pero visitan regularmente mosaicos de pastizales / pastos semi abiertos, principalmente en incursiones de caza. Sin embargo, se pueden encontrar arpías volando sobre las fronteras de los bosques en una variedad de hábitats, como cerrados, caatingas, palmeras de buriti, campos cultivados y ciudades. Se han encontrado en áreas donde se practica la silvicultura de alto grado.