Caracara gorjirrojo

61 cm

La caracara de garganta roja caza en el dosel y el sotobosque de la selva baja, buscando principalmente nidos de insectos. La mayoría de las caracaras de garganta roja cazan en silencio, pero ocasionalmente hacen graznidos suaves y algunas veces cazan en grupos. Al cazar en grupos, uno o dos individuos buscan depredadores en el dosel, mientras que el rebaño restante caza en el sotobosque. La caracara de garganta roja es altamente territorial, con cuatro a ocho individuos en un grupo. La dieta consiste principalmente en avispas y larvas de abejas, aunque comerá insectos maduros y también se alimentará de frutas y bayas que se encuentran en las tierras bajas húmedas subtropicales y tropicales, y en las regiones montañosas de su hábitat centro y sudamericano. La biodiversidad del ecosistema forestal es primordial para la dieta especial de las aves, ya que las avispas y las abejas a menudo hacen sus nidos en huecos o entre ramas de árboles maduros que se encuentran en bosques antiguos. La deforestación y las prácticas agrícolas intensivas obstaculizan severamente a la población de caracara de garganta roja, lo que probablemente explica sus raros avistamientos en la actualidad. Después de la década de 1950, tanto su población como su área de distribución disminuyeron rápidamente en Costa Rica, Honduras, Panamá, Ecuador y la Guayana Francesa, lo que provocó que la especie se incluyera en la lista de World Wildlife en peligro de extinción. Hasta 2013, se sabía muy poco sobre el comportamiento de alimentación de la caracara de garganta roja hasta que un equipo de biólogos canadienses de la Universidad de Simon Fraser pasó meses investigando a las aves usando cámaras de vigilancia en la estación de campo Nouragues en la Guayana Francesa. Las imágenes científicas muestran a las aves utilizando una estrategia de ataque aéreo de "vuelo rápido" para derribar nidos en el suelo del bosque, mientras evaden hábilmente la mayoría de las picaduras de avispas. Las aves usan la precisión del escuadrón aéreo, se zambullen repetidamente y luego se mueven hacia arriba para alejarse o confundir a los enjambres de defensores enojados alrededor de la colmena. Los investigadores también descubrieron que las avispas defensoras neotropicales eventualmente abandonan sus colmenas dañadas y se retiran, junto con las avispas obreras más pequeñas, para reconstruir un nuevo sitio de nidos. Todos los depredadores desarrollan formas de cazar o atrapar presas. El biólogo Sean McCann observó que estas aves inteligentes tienen un rasgo de depredación altamente especializado en respuesta al comportamiento de las avispas para reducir las pérdidas y reconstruirlas en otros lugares. El impacto de la depredación en el número de poblaciones de presas es indeterminado. Además, no está claro cuánto la principal fuente de alimento de la caracara de garganta roja, las larvas de avispa, limita la capacidad de las aves para sobrevivir, ya que su depredación compleja está relacionada con el comportamiento de las avispas neotropicales. También se desconoce el conocimiento de la resistencia química de las aves a las picaduras. Las huellas químicas que se encuentran en las patas de las aves son similares a las secretadas por las hormigas Azteca, probablemente contactadas a lo largo de las ramas de los árboles y los sitios de anidación que habitan ambas especies.

Esta especie habita en los bosques húmedos de tierras bajas de Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Ecuador, Guayana Francesa, Guatemala, Guyana, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Perú y Venezuela. El vuelo lento de la caracara de garganta roja lo hace adecuado para volar en el sotobosque del bosque donde la vegetación es delgada. La escasa vegetación le da a la caracara de garganta roja una mayor visibilidad para detectar alimentos y depredadores. El águila-halcón adornado y el águila-halcón blanco y negro son depredadores de la caracara de garganta roja.