Lagópodo común

38 - 43 cm

La perdiz nival del sauce tiene una dieta variada y estacional. El ave es herbívora durante la mayor parte de su vida y subsiste con diversos materiales vegetales. Como juveniles, pueden alimentarse de insectos debido a la incapacidad de digerir el material vegetal causado por ciegos subdesarrollados. En el verano, su dieta es muy variada y puede consistir en bayas, flores, hojas, ramitas y semillas. En Alaska, el principal alimento de los adultos en todo momento del año son los sauces como el sauce de Alaska Salix alaxensis, con hojas que se comen en verano y brotes, ramitas y amentos que abastecen las principales necesidades nutricionales de las aves en invierno y principios de primavera. A principios del siglo XXI, hubo un aumento en la expansión de arbustos en el Ártico de Alaska que se cree que está afectando en gran medida la dieta de invierno de la perdiz nival de sauce. Debido a la forma en que navegan, Ptarmigan ayuda a dar forma al paisaje de la zona. Después de fuertes nevadas, las aves no pueden acceder a los arbustos más cortos ya que están cubiertas de nieve, por lo que se comerán las especies más altas que se asoman. En un estudio se descubrió que el 90% de los brotes del sauce de Alaska a su alcance habían sido examinados. Esto atrofiará a los sauces y creará un ciclo de retroalimentación que se extenderá por todo el ecosistema. Sin embargo, en inviernos con nevadas por debajo del promedio, la navegación de Ptarmigans no tendrá un efecto tan drástico ya que su alimentación se extenderá a través de una gama de especies de plantas inferiores. También se cree que el enverdecimiento de partes del Ártico está afectando a las poblaciones de Willow Ptarmigan al alterar la forma y el tamaño de los arbustos de los que pueden alimentarse.

La perdiz nival del sauce tiene una distribución circunteroide. Es originaria de Canadá y Estados Unidos, China, Mongolia, la Federación de Rusia, Kazajstán, la República Checa, Finlandia, Noruega, Suecia, Estonia, Letonia, Lituania, Alemania, el Reino Unido, Irlanda y España. Ocupa principalmente hábitats subalpinos y subárticos, como bosques dispersos de pinos y abedules, matorrales con sauces y alisos, páramos de brezo, tundra y laderas de montañas. En el invierno, las hembras y los subadultos pueden moverse a altitudes más bajas y buscar refugio en los valles o en áreas con mayor densidad de vegetación, pero los machos adultos generalmente permanecen en la región subalpina. El urogallo rojo es común en los páramos cubiertos de brezo en el norte y oeste de Gran Bretaña y en áreas localizadas de Irlanda.