Gavión atlántico

64 - 79 cm

20 años

Las grandes gaviotas de lomo negro son alimentadores oportunistas, depredadores del ápice y son muy curiosos. Investigarán cualquier organismo pequeño que encuentren y comerán fácilmente casi cualquier cosa que puedan tragar. Obtienen gran parte de su energía dietética de la recolección, y los desechos, la mayoría proporcionados directamente por los humanos, comprenden localmente más de la mitad de su dieta. La proliferación de basureros o basureros se ha convertido en un gran atractivo para esta y todas las otras especies de gaviotas no especializadas en su área de distribución. Sin embargo, aparentemente, en un intento por observar cuánto tiempo pasan buscando comida en los basureros de Massachusetts, las grandes gaviotas de lomo negro solo observaron activamente el 19% de su tiempo allí, comiendo menos basura que otras gaviotas comunes, y pasaron la mayor parte de su vida. tiempo de descanso o holgazanería. Como la mayoría de las gaviotas, también capturan peces con cierta regularidad y capturarán fácilmente a cualquier pez más pequeño que se encuentre cerca de la superficie del agua. Ya sea atrapado o comido después de la muerte o lesiones de otras fuentes, el contenido estomacal de las grandes gaviotas de espalda negra generalmente muestra que el pescado es el alimento principal. En la isla Sable en Nueva Escocia, el 25% del contenido del estómago estaba compuesto por peces, pero el 96% de las regurgitaciones administradas a los jóvenes estaba compuesto por peces. De manera similar, en Great Island en Newfoundland, el 25% del contenido del estómago era pescado, pero el 68% de los regurgitantes eran peces. Los peces que se informaron con mayor frecuencia en Nueva Escocia y Terranova fueron el capelán (Mallotus villosus), el bacalao del Atlántico (Gadus morrhua), el cocodrilo del Atlántico (Microgadus tomcod), la caballa del Atlántico (Scomber scombrus), el arenque del Atlántico (Clupea harengus) y la lanza de arena (Ammodytes). hexapterus). Otras presas a menudo incluyen varios calamares, cangrejos Jonás (Cancer borealis), cangrejos de roca (Cancer irroratus), erizos de mar, cangrejos verdes (Carcinus maenas), estrellas de mar (Asterias forbesi y Asterias rubens) y otros equinodermos, crustáceos y moluscos cuando se encuentran la oportunidad. De las observaciones en el norte de Nueva Inglaterra, el 23% de las presas observadas eran equinodermos y el 63% eran crustáceos. A diferencia de la mayoría de las otras gaviotas Larus, son altamente depredadoras y con frecuencia cazan y matan a cualquier presa más pequeña que ellas, y se comportan más como una rapaz que una gaviota larida típica. Al carecer de las garras afiladas y el pico curvado y desgarrador de una rapaz, la gran gaviota de lomo negro se basa en la agresión, la fuerza física y la resistencia al cazar. Cuando atacan a otros animales, generalmente atacan huevos de aves marinas, polluelos o polluelos en el nido, tal vez la mayoría de los charranes, pero también incluyen especies de gaviotas más pequeñas, así como eiders, alcatraces y varios alcidios. En Terranova y Nueva Escocia, el 10% del contenido del estómago de las grandes gaviotas de lomo negro estaba compuesto por pájaros, mientras que el 17% del contenido del estómago estaba compuesto solo por huevos de golondrina de mar. Los juveniles adultos o novatos de varias especies de aves también han sido atacados predadamente. Algunas aves adultas o de pleno derecho que se observan cazadas en vuelo o en el suelo por grandes gaviotas de lomo negro han incluido patos Anas, patos rojizos (Oxyura jamaicensis), cabezas bufflehala (Bucephala albeola), pantanosos de Manx (Puffinus puffinus), pied- colimbos (Podilymbus podiceps), pollos comunes (Gallinula chloropus), golondrinas de mar, frailecillos del Atlántico (Fratercula arctica), fochas (Fulica ssp.), ibis brillantes (Plegadis falcinellus), palomas de roca (Columba livia) e incluso aves depredadoras como la gallina aguiluchos (Circus cyaneus). Cuando atacan a otras aves voladoras, las grandes gaviotas de lomo negro a menudo las persiguen en el ala y las atacan golpeando con su pico, con la esperanza de derribar al otro pájaro ya sea creando una herida abierta o simplemente por agotamiento. Pueden matar aves adultas sanas que pesen hasta al menos 750 g (1.65 lb) pero toman exclusivamente las crías pequeñas de aves más grandes como la eider común (Somateria mollissima) y los cormoranes. También atraparán paseriformes voladores, a los que suelen apuntar mientras las aves pequeñas están agotadas por la migración y las tragan de inmediato. La gran gaviota de lomo negro también se alimenta de animales terrestres, incluidas las ratas (Rattus ssp.) En los vertederos de basura e incluso los corderos enfermos (Ovis aries). La mayoría de los alimentos se tragan enteros, incluida la mayoría de los peces e incluso otras gaviotas. Cuando los alimentos son demasiado grandes para tragarlos de una vez, a veces se agitarán en el billete hasta que se desmoronen. Al igual que algunas otras gaviotas, al capturar moluscos u otros alimentos de superficie dura como los huevos, volarán en el aire con él y lo arrojarán sobre rocas o tierra dura para abrirlo. Los alimentos alternativos, como las bayas y los insectos, se comen cuando están disponibles. Explotarán fácilmente las fuentes de alimentos fáciles, incluidas las líneas de chum hechas por barcos en el mar. Son hábiles cleptoparásitos que fácilmente piratearán peces y otras presas capturadas por otras aves y dominarán sobre otras gaviotas cuando las encuentren. En las colonias de golondrinas de mar en la costa de Maine, las gaviotas argénteas americanas (L. smithsonianus) ocasionalmente también atacan a las golondrinas de mar y pichones, pero en la gran mayoría de los casos fueron pirateadas de inmediato por sus grandes espaldas negras. En una observación, se vio que un gran dorso negro adulto robaba a un halcón peregrino hembra (Falco peregrinus) de un gadwall (Anas strepera) recién capturado. En otro caso, se observó una gran espalda negra de tercer año luchando contra una hembra adulta del azor del norte (Accipiter gentilis) de su muerte, aunque el azor intentó golpear a la gaviota antes de irse. Debido a su método de usar la intimidación mientras se encuentran con otras aves acuáticas y rapaces, la especie ha sido referida como un "tirano despiadado". Naturalmente, estas gaviotas se sienten atraídas por la actividad de la superficie de los grandes animales marinos, desde el atún rojo del Atlántico (Thunnus thynnus) hasta las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae), para capturar peces conducidos a la superficie por tales criaturas.

Esta especie se puede reproducir en las zonas costeras desde el extremo noroeste de Rusia, a través de gran parte de la costa escandinava, en las costas del mar Báltico, hasta las costas del noroeste de Francia, el Reino Unido e Irlanda. En la parte norte del Atlántico, esta gaviota se distribuye en Islandia y el sur de Groenlandia y en las costas atlánticas de Canadá y Estados Unidos. Aunque anteriormente era principalmente un visitante no reproductivo al sur de Canadá en América del Norte, la especie se ha extendido para incluir varias colonias en los estados de Nueva Inglaterra y ahora se reproduce hasta el sur de Carolina del Norte. Las personas que se reproducen en ambientes más duros migrarán hacia el sur, pasando el invierno en las costas del norte de Europa desde el Mar Báltico hasta el sur de Portugal, y regularmente hasta la costa de Florida en América del Norte. Durante el invierno en el Mar Báltico, el ave generalmente permanece cerca del límite de hielo. Al norte de las islas Åland, el mar a menudo se congela desde Suecia hasta Finlandia, y luego el ave migra a aguas abiertas. Excepcionalmente, la especie puede extenderse hasta el sur del Caribe y frente a la costa del norte de América del Sur. La gran gaviota de lomo negro se encuentra en una variedad de hábitats costeros, incluidas las costas y estuarios rocosos y arenosos, así como en hábitats de humedales interiores, como lagos, estanques, ríos, campos húmedos y páramos. Generalmente se encuentran a una distancia sorprendente de grandes cuerpos de agua mientras se extienden hacia el interior. Hoy en día, es un elemento común en los vertederos de basura a lo largo de las costas y relativamente hacia el interior. La especie también hace un uso extensivo del botín de dragado, que, en el estado de Nueva Jersey, comprende sus sitios de anidación más frecuentes. En general, se reproduce en áreas libres o en gran parte inaccesibles para los depredadores terrestres, como islas con vegetación, dunas de arena, montones de superficie plana, techos de edificios y, a veces, entre arbustos en islas de marismas. Durante el invierno, la gran gaviota de lomo negro a menudo viaja lejos del mar para alimentarse.