Paloma Montaraz de Granada

La paloma montaraz de Granada es una especie poco conocida endémica de la isla principal de Granada.​ Históricamente, fue registrada en lugares de todo Granada, incluidas sus islas menores,​ y el espécimen tipo fue colectado de Fontenoy, en la costa occidental.​ Algunas inspecciones evidencian que Leptotila wellsi se asocia a comunidades de bosque seco en el occidente de la isla principal (Blockstein 1988, Blockstein y Hardy 1989, Bird Life International 2000).​ Los verdadero ecosistemas de bosque seco son remanentes de un tipo de hábitat de matorral xeromorfo que era dominante en las Antillas al final del Pleistoceno,​​ y la mayoría de las áreas clasificadas como bosque seco en las Antillas son mosaicos de hábitats degradados, y no representan ecosistemas naturales (Murphy y Lugo 1986, Vidal y Casado 2000). Beard señala la naturaleza degradada de las áreas forestadas en Granada en 1949.​​ Los resultados del Proyecto de Conservación de la Biodiversidad del Bosque Seco de Granada indica que la paloma montaraz de Granada se encuentra más a menudo en áreas compuestas primariamente de mosaicos degradados de bosques siempreverdes.​​​ Los factores comunes del conjunto de los hábitats de la paloma motaraz de Granada son la naturaleza degradada de estos y su proximidad cercana a las viviendas humanas. Esto es fácilmente aparente en el santuario de Monte Hartman, el que es una vieja granja ganadera con vegetación compuesta principalmente de especies exóticas tales como Leucaena leucocephala y Heamatoxylon. Las poblaciones de Leptotila wellsi asociadas con el viejo campo de golf más abajo de Jean Anglais, en la vertiente de Richmond Hill, están bajo fuerte presión por el desarrollo inmobiliario para de casas privadas, y están bien afuera de los límites del Santuario del Monte Hartman como están la mayoría de las palomas montaraces.​​​ El Monte Hartman podría considerarse hábitat ganadero primario y se ha desarrollado como tal hasta tiempos recientes. Rivera Lugo ha sugerido que las perturbaciones pasadas pueden haber creado nuevos tipos de cubiertas vegetales artificiales que son difíciles de clasificar como comunidades boscosas naturales.​ La clasificación reciente de los tipos de cubiertas vegetales terrestres mediante imagen satelital encontró que el bosque seco de Granada podría considerarse más apropiadamente como complejos ecológicos, y que podrían existir correlaciones entre impactos humanos y cubierta vegetal.​ Las investigaciones de Rivera Lugo sugieren que las palomas montaraces de Granada están usando una mezcla de tres formaciones boscosas estacionales: bosque semi-siempreverde, bosaque caducifolio estacional, y matorrales espinosos. Estas categorías se basan en el trabajo de Beard y se aplican ampliamente por todo el Caribe.​ Beard consideró que la formación estacional matorral espinoso es un hábitat altamente degradado creado por el pastoreo pesado y prácticas agrícolas intensivas.​ Adicionalmente, inspeciones preliminares y datos censales recientes​ indican que la paloma montaraz de Granada está presente tanto en áreas semi-urbanas altamente fragmentadas como ambientes más rurales compuestos a veces de niveles altamente contrastantes de desarrollo habitacional y económico. Se reporta que otros miembros del género Leptotila usan una variedad de hábitats, con variantes que incluyen áreas asociadas con perturbaciones humanas, arboledas de caducifolias, bosques húmedos, matorrales y áreas semiáridas (Goodwin 1993).​ La paloma montaraz de Granada ha sido documentada en el sudoeste de Granada dentro del Monte Hartman, la bahía Clark’s Court, y las vertientes de Richmond Hill (Blockstein 1988, Blockstein and Hardy 1989).​​​ La vertiente del Monte Hartman ha recibido la mayor cantidad de investigaciones científicas y se considera por otros investigadores como el hábitat representativo de la especie (Blockstein 1988, Blockstein and Hardy 1989).​ Parte de esta vertiente ha sido designada como un parque nacional y es el único parque nacional de Granada. La paloma montaraz de Granada también ha sido registrada en el occidente de Ganada (Blockstein 1988, Blockstein and Hardy 1989).​​ El censo de distribución más reciente detectó la presencia de individuos en las vertientes Beausejour, Perseverance, Woodford, y Black Bay.​ Parte de la vertiente Perseverance, adyacente al nuevo relleno sanitario de la isla y al otro lado de la calle del viejo relleno sanitario, ha sido establecido como un santuario para la paloma montaraz de Granada. Esta área incluye un corredor de tránsito designado para enlazar las áreas de hábitat en los lados norte y sur del nuevo relleno sanitario.​ El viejo relleno sanitario está actualmente en combustión y ha estado quemándose desde febrero de 2004. Un relleno de emergencia, el cual ha sido establecido para acoger el gran volumen de desechos creados por el huracán Iván a principios de septiembre de 2004, está invadiendo los límites del santuario Perseverance.​

Se conoce muy poco acerca de esta especie. Los estimados de población de varios investigadores indican que pueden existir menos de 100 individuos remanentes de esta especie en la naturaleza (Blockstein 1988),​ y debe haber ocurrido una declinación en su número entre 1987 y 1991.​ Los últimos estimados de población publicados fueron producidos por David Blockstein en 1991. Los resultados de reconocimientos por conteos puntuales realizados durante la investigación del Proyecto de Protección de Bosque Seco de Granada indican números muy pequeños de la paloma montaraz de Granada inmediatamente después del paso del huracán Iván. Sólo se documentaron los reclamos simultáneos de cinco aves en la vertiente del Monte Hartman durante abril-junio de 2005 y sólo tres reclamaban durante agosto-diciembre de 2005 en las mismas áreas. Durante el periodo de tiempo de agosto a diciembre se documentaron cinco aves en la vertiente de la bahía Clarks Court y otras cuatro se documentaron en la vertiente de Beausejeur usando métodos de conteo puntual.​ Esta paloma es clasificada como en peligro crítico por BirdLife International.​ El gobierno de Granada (en cooperación con el Banco Mundial) estableció dos zonas de reserva en 1996 para preservar esta paloma: las haciendas adyacentes Perseverance y Woodford, las cuales están junto a un sitio de cantera rellenado y abandonado, en el oeste de la isla y un santuario de cerca de 150 acres dentro de la Hacienda del Monte Hartman, una antigua granja ganadera y plantación de caña de azúcar propiedad del gobierno, en el sur. Las inspecciones de Camera en el área del Monte Hartman no consiguieron ninguna prueba de la presencia de la paloma allí inmediatamente después del paso del huracán Iván en 2005 y sólo dieciocho encuentros con la paloma ocurrieron durante abril diciembre de 2005.​ Según algunos estudios, el Santuario del Monte Hartman nunca fue considerado como adecuado para la supervivencia de esta paloma,​ y las otras poblaciones pobremente estudiadas se localizan a lo largo de la costa occidental en las vertientes de Beausejour y Black Bay.​ Algunas de esas poblaciones han sido reconocidas desde la década de 1980.​ Poblaciones adicionales pueden existir pero no ha existido nunca una inspección completa a todo la ancho de la isla para verificarlo.