Mielero pardo

16 cm

El mielero marrón se alimenta principalmente del follaje y las flores en el dosel de los árboles y arbustos, aunque utiliza todos los niveles del hábitat, incluido el suelo. Se alimenta individualmente y en parejas, pero se reunirá en pequeños grupos o en bandadas de alimentación de especies mixtas con otros melones, como bandas, teñidos de amarillo, mentón negro y garganta rufosa. Las observaciones de las aves que se alimentan registran el melocotón marrón que se alimenta principalmente de néctar y toma algunos insectos. Las principales fuentes de néctar incluyen el muérdago y los manglares en flor, el palo de sangre, el lanudo, el cajeput y las especies de Banksia y Grevillea. El néctar se toma principalmente de flores con copas de estambres, inflorescencias en forma de pincel o flores tubulares. El mielero marrón se desplazará por encima de las flores pequeñas mientras extrae el néctar, se posará en un tallo para las flores grandes individuales y, en el caso de las flores de Banksia, se posará en los floretes sin abrir en la parte superior de la inflorescencia. Los insectos se extraían con mayor frecuencia de las hojas o la corteza, y a veces se atrapaban salinizados o se tomaban del suelo. Los insectos comidos incluyen escarabajos, moscas, hormigas, avispas y abejas. El honeyeater marrón es más activo temprano en la mañana que en otros momentos del día; vuela más cuando visita flores en el momento en que el néctar es más abundante. Su masa corporal disminuye durante la noche, y luego aumenta durante el día, produciéndose el mayor aumento durante la primera hora importante de búsqueda de alimento temprano en la mañana. Parece que representa alrededor de la mitad de la pérdida de agua durante la noche durante esta hora. La energía que el honeyeater marrón puede obtener del néctar excede sus requerimientos en todas las estaciones, excepto en invierno, cuando necesita ser selectivo en las plantas que se utilizan, para equilibrar la ingesta y el gasto de energía. Compensa cualquier disminución en la concentración de néctar al aumentar la frecuencia de alimentación.

El honeyeater marrón se encuentra en una amplia gama de hábitats boscosos y está muy extendido en Australia. La carrera nominada abarca una amplia banda desde Newcastle en la costa de Nueva Gales del Sur hacia el norte y el oeste hasta Queensland y el Top End hasta el suroeste de Australia Occidental. Raramente se ve en Sydney, donde las poblaciones han disminuido desde finales de la década de 1950, aunque se está registrando en hábitats adecuados, como Homebush Bay y Kurnell en pequeñas cantidades, y es un vagabundo de la región de Illawarra. Es raro en el sur de Australia, y no está presente en Victoria y Tasmania. Las densidades de población varían de 2.3 aves por 1 hectárea (2.5 acres) en el Parque Nacional Kakadu, a 0.26 aves por hectárea en Wellard en Australia Occidental. L. i. ocularis se encuentra en Nueva Guinea, las Islas del Estrecho de Torres y el Cabo York, integrándose con la raza nominada a lo largo del sistema fluvial del Golfo de Carpentaria. L. i. melvillensis habita en las islas Tiwi, mientras que L. i. limbata se encuentra en Bali y las Sundas Menores, y L. i. nupta en las islas Aru. El mielero marrón es estacionalmente nómada en su área local en respuesta a la floración de plantas alimenticias. Por ejemplo, hay aumentos marcados en los números en Toowoomba en el sureste de Queensland durante el invierno, y en el Territorio del Norte el rango se contrae durante la estación seca. Se encuentra comúnmente entre los manglares en las zonas costeras, incluidos los manglares negros (Rhizophora mucronata). A menudo se encuentra en bosques que se funden en los manglares, como los dominados por Banksia, Melaleuca o Callistemon, y se extienden en bosques de esclerofila y bosques de eucaliptos. En el interior árido y semiárido de Australia, se registra con mayor frecuencia en los arbustos de Acacia, Grevillea y Hakea a lo largo de los cursos de agua, y en las perforaciones, manantiales y líneas de drenaje. Visita arbustos florecientes en parques y jardines, y ocurre en parches de árboles remanentes en rutas de viaje.